Schrijnende kapseizen bij solo roeipoging VS naar Hawaï
Een maand na het verlaten van San Francisco, solo oceaanroeier Lia Ditton is eindelijk op een zuidwestelijke koers op koers naar Hawaï na te zijn hersteld van een angstaanjagende kapseizen en wekenlang te hebben gevochten tegen stromingen en winden die haar naar het zuiden brachten.
Naast uitdagende omstandigheden die haar vaardigheden en vastberadenheid tot het uiterste op de proef hebben gesteld, heeft Ditton ook te maken gehad met het verwoestende nieuws op 22 juni dat mederoeier Angela Madsen was overleden tijdens haar poging op dezelfde route na 57 dagen.
Ditton, een professionele zeiler, had tegen ongunstige stromingen, wind en steile golven zo groot als gebouwen gevochten, terwijl ze zich een weg baande van het continentaal plat en weg van de kust van Californië.
Op dag 19 kwam er bijna een einde aan haar ambities. Terwijl ze aan het roeien was, kapseisde een schurkengolf haar 21 meter lange boot en stortte haar hoofd eerst in de donkere oceaan. Omdat ze geen tijd had om bang te zijn, realiseerde Ditton zich dat de boot zichzelf niet gemakkelijk weer rechtop kon draaien, dus klom erop en gebruikte al haar kracht om de boot zelf terug te rollen, zoals ze in haar blog beschreef.
“De boot lag ondersteboven. De boot was niet zelfrichtend. Ik herinnerde me een geval in de Atlantische roeirace, waar Chris Martin zijn boot als een sloep terug had gerold. Zonder aarzelen begon ik de boot te rollen”, zegt ze. “De boot begon te rollen en ik herinner me dat ik naar de romp keek en slechts een paar zeepokken zag en daar blij mee was. Ik weet niet meer hoe ik de rol begon of hoeveel kracht ik heb gebruikt, maar de spieren in mijn nek, armen en schouders zijn nu erg pijnlijk. Terwijl de boot aan het rollen was, werd ik bang omdat er niets was om aan de onderkant van de romp vast te houden.
“De boot kwam snel weer rechtop en sloeg me weer onder water. 'Zoek de veiligheidslijn,' blafte de stem in mijn hoofd. Ik rommelde weer en vond de veiligheidslijn. Ik greep het gangboord om mezelf omhoog te trekken, maar ik had geen kracht meer in mijn armen en op dat moment wist ik zeker dat Angela daarom stierf. 'GEEN LIA!' Ik probeerde het opnieuw en in de wetenschap dat er geen derde poging was, gebruikte ik pure wil en alle energie die nog in mijn lichaam was om mezelf weer aan boord te krijgen. ”
Eenmaal veilig terug aan boord bood een passerend US Navy-schip een reddingskans aan, maar Ditton weigerde en koos in plaats daarvan om door te gaan. In de dagen daarna, terwijl ze mentaal herstelde, moest Lia al haar cabine-inhoud volledig herstellen, de zware spullen vastzetten en opnieuw inpakken om betere ballast te creëren. Bovendien moest ze het zoute water uit al haar kleren wassen met zoet water dat via haar Spectra-watermaker was gemaakt. Met de steun van haar gespecialiseerde team aan de wal om haar weer op het goede spoor te krijgen, vangt ze nu eindelijk gunstige stromingen op en zet ze koers naar het zuidwesten richting Hawaï.
Met haar aanvankelijke doel om het record van 52 dagen (door Rob Eustace in 2014 neergezet) uit te dagen, dat nu erg onwaarschijnlijk lijkt, probeert Ditton nu Roz Savage's reis van 2008 dagen naar Hawaï uit 99 te doorbreken. Ze heeft nog 50 dagen voedsel over en haar team op het land helpt bij het bepalen van het weer, medische ondersteuning en veiligheid, en houdt vrienden en supporters op de hoogte van haar vorderingen.
Deze rij is aan het trainen. Haar belangrijkste doel is om in het voorjaar van 5,500 2021 mijl van Japan naar San Francisco te roeien, biedend om te slagen waar 19 andere pogingen zijn mislukt.
Educatie door middel van verkenning is een groot deel van Dittons motivatie, en als zodanig hebben haar dagelijkse blogs en video's die de ervaring vertellen 'zoals het gebeurt' haar volgers op sociale media zien groeien, met veel nieuwe volgers die gegrepen zijn door het verhaal van de ruzie.
Voordat ze op pad gaat, hebben Lia en haar team ook een reeks educatieve inhoud voor jongere volgers voorbereid, waarin alle aspecten van haar voorbereiding aan bod komen, inclusief wat ze eet, hoe ze propelis zichzelf en hoe ze navigeert.
Ditton wordt ondersteund door verschillende bedrijven, waaronder London Speaker Bureau, Kenzen, Databarracks, ECHO en Ocean Racing. Uitrustingssponsors zijn PainsWessex, Spinlock, SWITLIK, Spectra, The Canvas Works en Ocean Signal.
Lees meer over de voorbereidingen van Ditton in MIN.
