Geluk beschikbaar voor de deur

De Canal & River Trust zet uiteen hoe voormalige industriële waterwegen het welzijn van miljoenen mensen kunnen verbeteren. Hun kanalen en rivieren lopen door enkele van de meest dichtbevolkte gemeenschappen in Engeland en Wales en bieden toegankelijke groene en blauwe ruimte waar dat het meest nodig is.

Met steeds toenemende percentages obesitas, diabetes en slopende aandoeningen, waaronder toenemende niveaus van stress, angst en andere psychische aandoeningen in het VK, gelooft de Canal & River Trust dat waterwegen en gratis te gebruiken jaagpaden een unieke positie hebben om een ​​significante bijdrage te leveren om het welzijn van de natie te verbeteren.

Nieuw onafhankelijk onderzoek dat vandaag is gepubliceerd, toont aan dat simpelweg tijd doorbrengen aan de waterwegen je gelukkiger kan maken en je levenstevredenheid kan vergroten, met een equivalente geschatte waarde voor sociaal welzijn van £ 3.8 miljard per jaar.

Veel van de waterwegen waar de Canal & River Trust voor zorgt, lopen door enkele van de meest achtergestelde en multiculturele stedelijke gemeenschappen van het land, waar hun potentiële impact het grootst is. Mensen die in de minst welvarende gebieden wonen, hebben twee keer zoveel kans om fysiek inactief te zijn dan mensen die in meer welvarende gebieden wonen.

Een rapport dat de Canal & River Trust in opdracht heeft gegeven, 'Assessing the wellness impacts of waterways use in England and Wales', geschreven door de social impact consultancy groep Simetrica, onthult:

• Elk bezoek aan een waterweg wordt geassocieerd met een hogere mate van tevredenheid met het leven en een regelmatig bezoek wordt geassocieerd met een nog hogere tevredenheid met het leven.
• De bijbehorende voordelen van het bezoeken van een kanaal of rivier nemen toe met de duur van het bezoek, waarbij onderzoek aantoont dat er meer geluk en minder angst is voor langere reizen.

Uit hun onderzoek blijkt ook dat driekwart van de jaagpadgebruikers zegt te komen 'er even tussenuit en mijn hoofd leeg te maken', en omdat het 'geweldige plekken zijn om te ontspannen en te ontstressen'. Maar van de acht miljoen mensen die binnen een kilometer van een waterweg wonen, bezoeken momenteel slechts drie op de tien het.

Dit geeft de Canal & River Trust een enorm potentieel om een ​​betekenisvolle impact te hebben op miljoenen levens.