Terugkijkend op succes. Winnaar van de GGR-race mist de troost van de oceaan
Kirsten Neuschäfer, winnaar van de Golden Globe Race (GGR) heeft toegegeven dat ze de troost van de oceaan mist. Ze zegt dat ze liever alleen is Minnehaha dan in de spotlight. Maar de Zuid-Afrikaanse zeiler moest wennen aan de internationale aandacht na het winnen van de formidabele race van 48,000 kilometer.
Ze werd niet alleen de eerste vrouwelijke winnaar van een zeilrace rond de wereld na bijna acht maanden op zee redde ze onderweg ook een mededeelnemer. Ze zegt dat de reacties op haar overwinning (in 2023) ‘vernederend’ zijn geweest.
“Ik ging van een fulltime focus gedurende een periode van vier jaar op het succesvol volgen van het raceproject en het winnen van de GGR, naar het omgaan met veel meer publieke belangstelling voor mijn verhaal dan ik ooit had verwacht. Ik ben veranderd van een meestal zeer privé en bij voorkeur anoniem persoon, naar een poging om het publiek net zoveel te eren als zij mij hebben geëerd met hun steun en interesse”, zegt Neuschäfer.
“Ik heb veel gereisd, mijn verhaal gedeeld met degenen die mij dat hebben gevraagd, en geprobeerd de immensiteit van het ervaren van de GGR en het opnieuw vinden van mijn voeten op het land te verwerken.”
Het meest trots is ze naar eigen zeggen op de nauwgezette voorbereiding die in de boot is gegaan. “Eén andere persoon – Eddie Arsenault – en ik hebben 98 procent van al het werk met onze eigen handen en met een klein budget gedaan.
“We hebben ons best gedaan – we hebben geen kortere wegen genomen, kosten noch moeite gespaard, en ik geloof dat we het beter hebben gedaan dan zelfs een professionele werf zou hebben gedaan. Zoveel mogelijk met mijn eigen handen doen was een van de beste dingen om er zeker van te zijn dat de boot en ik goed voorbereid waren. Het was een enorme onderneming voor slechts twee personen. Soms leek het onmogelijk, maar we hebben het gedaan, en we hebben het goed gedaan. Er wordt gezegd dat een race vaak wordt gewonnen voordat de boot de kade verlaat.”
Neuschäfer is geen onbekende in solo-avonturen. Voordat ze met GGR aan de slag ging, fietste ze, naast talloze zeilactiviteiten, in haar eentje 15,000 km over het Afrikaanse continent naar Zuid-Afrika.
“De uitdagingen waren heel verschillend”, zegt ze. “De gevaren, moeilijkheden, de voorbereiding, het budget. Wat ze wel gemeen hebben is avontuur en de liefde voor uitdaging en het onbekende.”
Dat verlangen naar het onbekende heeft Neuschäfer er nog niet toe aangezet haar volgende uitdaging te plannen. Ze mist nog steeds het eenvoudige leven op zee.
“Ik mis vooral dat ik zo losgekoppeld ben van de moderne communicatie, en losgekoppeld ben van internet en sociale media. Ik mis privacy en eenzaamheid. ik mis Minnehaha," ze zegt. “Ik mis het om zo dicht bij de oceaan te zijn, bij de natuur, de eenvoud van het leven met elke dag één simpel doel: mijn boot zo snel mogelijk door het water laten glijden, haar veilig houden, oplettend zijn, het weerbericht lezen, mijn beste in een van de dingen die ik het liefste doe: zeilen.”
Hoofdafbeelding met dank aan Barry Pickthall van Golden Globe Race, interview met dank aan Sportsboom.com.
