Voormalige BHS-eigenaar voor de rechtbank wegens witwasmisdrijven in verband met jachtaankopen

Dominic Chappell, de voormalige eigenaar van BHS die het bedrijf in 1 voor £ 2015 kocht van Sir Phillip Green, is voor een rechtbank in Londen verschenen en wordt beschuldigd van het ontwijken van ongeveer £ 500,000 aan belasting en het gebruik van twee jachten als middel om de onrechtmatig verkregen fondsen. Chappell, die door The Guardian wordt aangeduid als een 'serieuze bankroet', wordt geconfronteerd met drie aanklachten wegens fraude met de overheidsinkomsten en twee voor het witwassen van geld.

Terwijl de jachten in kwestie, Maverick5 en Maverick6, zijn niet groot genoeg om te ontmoeten SuperjachtNieuws' Meer dan 30 miljoen criteria om als superjacht te kwalificeren, belicht de zaak enkele van de problemen waarmee de publieke perceptie van de superjachtindustrie wordt geconfronteerd. Hoewel het aantal belasting- en witwaszaken tegen de superjachtmarkt zeldzaam is, wordt de industrie, terecht of onterecht, nog steeds sterk geassocieerd met verduisterd geld of belastingontduiking.

Dat dit soort zaken voor de rechter komen, moet zowel binnen de sector als publiekelijk als een positieve stap worden gezien. Een deel van het 'perceptie'-probleem is dat het grote publiek gelooft dat ultrarijke individuen ongestraft handelen als het gaat om het beheer van hun vermogen. Gerechtelijke procedures zoals deze benadrukken dat dit, althans binnen de jachtgemeenschap, niet waar is.

"Als deze beschuldigingen worden bewezen, zouden ze het cliché moeten verdrijven dat het kopen van een jacht een niet-traceerbare manier is om onrechtmatig verkregen winsten te verbergen", zegt Adam Ramlugon, directeur en hoofd privévermogen bij Bargate Murray. “De gereguleerde professionals die actief zijn in de jacht- en luxegoederenwereld, zoals wij, worden gehouden aan precies dezelfde normen als die in elke andere marktsector. Iedereen die overweegt een jachtdeal te gebruiken als onderdeel van een 'gelaagdheid'-oefening in een poging om geld wit te wassen, moet echt twee keer nadenken."

Aangezien het steeds moeilijker wordt om superjachten te gebruiken als middel om bepaalde belastingverplichtingen te ontwijken en geld wit te wassen, kan de markt aantrekkelijker worden voor de vele rijke individuen die momenteel te bang zijn om zich met de superjachtmarkt bezig te houden, hetzij door middel van charter of eigendom, omdat ze zijn bang door associatie schuldig te zijn. In plaats van ons zorgen te maken over de manier waarop openbare proeven met jachten de perceptie van de markt negatief beïnvloeden, zouden we blij moeten zijn dat deze proeven zullen leiden tot de opkomst van een jachtsector waarvan rijke individuen niet langer bang zullen zijn om ervan te genieten.

Verhaal van Rory Jackson in SuperjachtNieuws