FOCUS OP: De ambassadeur die een superjachtbedrijf runt... Gulf Craft Group
Sinds de jaren tachtig is Gulf Craft Group bezig met een evolutionaire reis van een kleine botenbouwer tot een van 's werelds toonaangevende fabrikanten van luxe superjachten en plezierboten. Het behoort nu tot de top tien superjachtbouwers wereldwijd, met een intern onderzoeks- en ontwikkelingsteam dat bestaat uit meer dan 50 ingenieurs. Het biedt een divers aanbod aan vaartuigen van 32 tot 175 voet, gericht op een breed klantenbestand via vijf merken: Majesty, Nomad, Oryx, SilverCAT en Touring Passenger-vaartuigen.
Mohammed Hussein Alshaali, een van de oprichters en voorzitter, werd onlangs geëerd op Metstrade met de Lifetime Achievement Award tijdens de 10e jaarlijkse Boat Builder Awards for Business Achievement. De erkenning vierde zijn uitzonderlijke leiderschap en baanbrekende bijdragen aan de wereldwijde vrijetijdsmaritieme industrie in de afgelopen vier decennia.
Hier MIN onderzoekt de carrière van Alshaali, de duurzame richting van Gulf Craft en hoe het bedrijf vrouwen in alle gelederen ondersteunt.
Diplomaat, ambassadeur en minister van staat
"Ik begon mijn carrière als diplomaat en werkte van 1974 tot 2008 voor de regering van de VAE (Verenigde Arabische Emiraten). Tijdens mijn diensttijd droeg ik bij aan het Arab World Department, hielp ik bij de oprichting van de GCC (Gulf Cooperation Council) en diende ik van 1984 tot 1992 als de permanente vertegenwoordiger van de VAE bij de VN, waarmee ik de jongste president van de Veiligheidsraad werd. Ik diende ook als niet-residentiële ambassadeur in Canada en Argentinië, ambassadeur van de VAE in de VS en later als minister van Staat voor Buitenlandse Zaken en president van de Arabische Liga", zegt Alshaali.
“Deze rollen hebben mij geholpen om kritische vaardigheden te ontwikkelen op het gebied van diplomatie, geduld en strategisch denken, die essentieel waren bij het navigeren door complexe internationale kwesties.”
In 1982 richtte Alshaali samen met zijn broer en andere partners Gulf Craft op. Het richtte zich aanvankelijk op het bouwen van vissersboten.
Hij zegt dat zijn diplomatieke ervaring van onschatbare waarde bleek bij de wereldwijde uitbreiding van Gulf Craft en het opbouwen van duurzame relaties in de jachtindustrie.
Door de jaren heen is Gulf Craft uitgegroeid tot een toonaangevende fabrikant van luxe jachten en in 2021 werd het lid van de Superyacht Builders Association (SYBAss). "Tijdens onze reis leerden we de waarde van innovatie, doorzettingsvermogen en een sterke R&D-basis — lessen die cruciaal waren bij het transformeren van Gulf Craft tot een van 's werelds beste jacht- en superjachtbouwers."
Gulf Craft integreert actief oplossingen voor hernieuwbare energie
Alshaali zegt dat Gulf Craft momenteel wordt aangestuurd door een toewijding aan innovatie, duurzaamheid en het verbeteren van de algehele jachtervaring. "Een van de meest opwindende ontwikkelingen op dit moment is onze focus op duurzaamheid en technologische vooruitgang. We hebben actief hernieuwbare energieoplossingen, zoals zonne-energie, geïntegreerd en rompontwerpen geoptimaliseerd voor een betere brandstofefficiëntie. Dit is cruciaal, aangezien de jachtindustrie steeds meer overstapt op groenere, energiezuinigere oplossingen.
“Gulf Craft zet zich ook in voor duurzaamheid via verschillende belangrijke initiatieven. We zijn een partnerschap aangegaan met H2-Enterprises om zero-emission jachten te ontwikkelen en hebben gerecyclede materialen verwerkt in ontwerpen zoals de Nomad 101. De Majesty 120 is voorzien van energiebesparende technologieën, waaronder een warmteterugwinningssysteem, waarmee ze de ECO Award won. We ondersteunen ook het behoud van de oceaan via onze betrokkenheid bij het programma Important Marine Mammal Areas van de Water Revolution Foundation.”
Aanpassing van de methanolregelgeving voor superjachten
Daarnaast werkt Gulf Craft samen met BV Class aan het aanpassen van de methanolregelgeving – oorspronkelijk bedoeld voor schepen – zodat deze ook van toepassing is op jachten.
"Groene methanol heeft het potentieel om netto-nul-emissies te bereiken", zegt Alshaali.
“Op de Malediven ontwikkelen we Active Foiling-veerboten, die het brandstofverbruik met 45 procent moeten verminderen en zo efficiënter en milieuvriendelijker worden.
“Bovendien blijven we investeren in geavanceerde technologie en geavanceerde productiefaciliteiten. Met onze recente uitbreiding naar de Malediven en het nieuwe Gulf Craft Superyacht Service Centre in Ajman, verbeteren we de productie- en servicemogelijkheden om te voldoen aan de groeiende wereldwijde vraag.”
Hij gelooft dat booteigenaren zich zorgen moeten maken over deze ontwikkelingen, omdat ze niet alleen de prestaties en levensduur van hun vaartuigen verbeteren, maar ook bijdragen aan een duurzamer maritiem milieu. "Gulf Craft zet zich in om luxueuze, hoogwaardige jachten te leveren die voldoen aan de hoogste kwaliteitsnormen en tegelijkertijd het maritieme ecosysteem voor toekomstige generaties behouden", zegt hij.
Ondanks wereldwijde onzekerheden blijft de vraag groeien
In het huidige economische en politieke klimaat richt Gulf Craft zich op innovatie en aanpassingsvermogen.
Alshaali merkt op dat ondanks de wereldwijde onzekerheden de vraag naar luxe en op maat gemaakte jachten blijft groeien. "We reageren door technologie te verbeteren, onze wereldwijde aanwezigheid te vergroten en de productiecapaciteit uit te breiden, zoals onze nieuwe faciliteit op de Malediven. Deze stappen zorgen ervoor dat we concurrerend blijven en aan de stijgende vraag voldoen.
"Vooruitkijkend zal de industrie personalisatie prioriteit geven en Gulf Craft zet zich hiervoor in terwijl we onze wereldwijde positie versterken. Naarmate de markt evolueert, bereiden we ons voor op een toenemende focus op AI en op maat gemaakte ervaringen om aan de verwachtingen van eigenaren te voldoen en toekomstige uitdagingen het hoofd te bieden."
Jachtproductie efficiënter gemaakt door AI
Volgens Alshaali is de meest opwindende ontwikkeling op de maritieme markt op dit moment de groeiende nadruk op duurzaamheid en technologische innovatie. "De adoptie van schonere energiebronnen zoals zonne-energie, samen met gerecyclede materialen, wordt steeds gangbaarder. Bovendien spelen AI en automatisering een grotere rol bij het verbeteren van de jachtervaring, waardoor jachten efficiënter en persoonlijker worden. Onlangs hebben we een MoU getekend met Partsol, een leider in cognitieve AI-gestuurde technologische oplossingen. De samenwerking zal AI-gestuurde ontwerpoptimalisatie, intelligente automatisering en realtime productietracking onderzoeken om de efficiëntie, precisie en maatwerk in elke fase van de jachtproductie te verbeteren.
“De snelle ontwikkeling van de jachtinfrastructuur in het Midden-Oosten is ook spannend, met nieuwe megajachthavens in Dubai en Qatar die de regio positioneren als een belangrijk knooppunt voor luxe jachten. Deze trends veranderen de industrie en creëren nieuwe kansen voor zowel fabrikanten als eigenaren.”
Lees het laatste nieuws over maritieme ontwikkelingen in het Midden-Oosten
Gulf Craft creëert een inclusieve omgeving waarin vrouwelijke vernieuwers kunnen floreren
Gulf Craft is zeer toegewijd aan het laten groeien en koesteren van zijn personeelsbestand, zegt hij, met een sterke focus op diversiteit en inclusie. "Alleen al vorig jaar is ons team uitgebreid met 150 leden, waaronder 19 Emiratis. Wij geloven in investeren in lokaal talent, daarom actief samenwerken met universiteiten zoals DIDI (Dubai Institute of Design and Innovation) en de Universiteit van Ajman bieden stages en workshops aan. We ondersteunen ook incubators voor jonge Emirati-ondernemers, door hen prikkels en programma's te bieden om innovatie te stimuleren en bij te dragen aan de economische groei van de VAE.
“We zetten ons met name in voor de ondersteuning van vrouwen in de techniek en het creëren van een inclusieve omgeving waarin vrouwelijke vernieuwers kunnen floreren. Gulf Craft moedigt diversiteit in alle rollen actief aan, met name in traditioneel door mannen gedomineerde vakgebieden zoals jachtontwerp en -productie. Vrouwen bij Gulf Craft spelen een belangrijke rol bij het vormgeven van de toekomst van onze vaartuigen, het stimuleren van innovatie en het verleggen van ontwerpgrenzen. Vrouwen zijn zelfs vertegenwoordigd in sleutelposities in verschillende afdelingen, waaronder verkoop, marketing, administratie en management.”
Alshaali noemt kapitein Patricia Caswell, algemeen directeur van het Superyacht Service Centre van Gulf Craft en vicevoorzitter van Leisure Marine Association (LMA), als voorbeeld van de toewijding van het bedrijf om vrouwen in leiderschapsrollen te versterken (binnen het bedrijf en de bredere maritieme industrie). "Patricia's dynamische benadering van leiderschap is gericht op het benutten van de operationele ervaring die ze in de industrie heeft opgedaan en het samenwerken met de Gulf Craft-teams om dit in de jachten en de relaties met klanten te brengen.
“Als vicevoorzitter van LMA heeft zij de samenwerking tussen de overheid en de particuliere sector bevorderd, de groei van de pleziervaartsector in de VAE bevorderd en de regio gepromoot als cruisebestemming.”
