De Duitse F1-ster Sebastian Vettel steunt het eerste Duitse SailGP-team

Twee van Duitslands toonaangevende sportsterren – viervoudig F1-wereldkampioen Sebastian Vettel en tweevoudig olympisch zeilend bronzen medaillewinnaar Erik Heil – hebben zich samen met teameigenaar Thomas Riedel aangesloten om het Duitse SailGP-team aan te kondigen.

Het nieuwe Duitsland SailGP Team werd onthuld tijdens de SPOBIS sports business conference in Düsseldorf, waar het team zich voorstelde en de ambities voor het komende seizoen presenteerde. ZeilGP mede-oprichter en CEO Sir Russell Coutts presenteerde een geel wiel van de F50 aan Heil en Vettel als een symbolisch welkom bij SailGP.

Duitsland is het nieuwste land dat meedoet aan de doelgerichte wereldwijde racecompetitie, die op 16-17 juni 2023 zijn vierde seizoen begint met de Rolex United States Sail Grand Prix op Navy Pier, Chicago.

SailGP heeft onlangs een nieuwe structuur aangekondigd, waarbij de competitie nu is opgesplitst in verschillende business units, waaronder de SailGP League, die handel, marketing, evenementen, technologie en strategie omvat. SailGP Productions dekt de uitzending en inhoud, terwijl SailGP Technologies de afdeling botenbouw, ontwerp en toegepaste technologieën van het bedrijf wordt.

Geïnspireerd door ondernemer en investeerder Riedel – president van het toonaangevende communicatiebedrijf dat zijn naam draagt ​​– zullen beiden samen met zijn nieuwe mede-investeerder Vettel een actieve rol gaan spelen in het management en de prestaties van het team. Heil, die olympische bronzen medailles won op zowel de Olympische Spelen van Rio 2016 als Tokyo 2020, zal de hydrofoiling Germany F50 besturen, een van de snelste boten op het water, met een snelheid van bijna 100 km/u.

Riedel is geen onbekende voor SailGP, aangezien zijn communicatiebedrijf als technologieleverancier de volledige on-site draadloze communicatie- en tv-productie-infrastructuur voor de competitie levert. Het draadloze netwerk verbindt onder meer de ultramoderne catamarans, ondersteuningsboten, scheidsrechters- en cameraboten van de deelnemers, evenals drones en helikopters voor luchtopnames.

"Als bedrijf zijn we altijd in staat geweest om niet alleen formats te begrijpen, maar ze ook te ontwikkelen door middel van technologie en innovatie", zegt Riedel. “Ik zie een groot potentieel in alle richtingen met het Duitse SailGP Team: sport, zaken en media. Wij geloven dat hieruit een mooie beweging kan ontstaan.

“Daarnaast kunnen we onze zorgen op het gebied van duurzaamheid en diversiteit op een geloofwaardige manier invullen. Dat is een van de redenen waarom ik Sebastian benaderde als een vertrouwde partner en deskundige technologie- en duurzaamheidsexpert. Sebastian weet ook hoe hij moet winnen. Hij is dus niet alleen mede-eigenaar van het Duitse SailGP Team, maar een gelijkwaardige partner die ons kan helpen slagen in alles wat we doen. We zijn ons er echter van bewust dat succes niet iets is dat je in een paar races kunt bereiken, en het kan even duren, maar ik geloof dat we het team hebben om ervoor te zorgen dat het gebeurt.”

"Ik zie veel potentieel nu SailGP aan zijn vierde seizoen begint en voor het eerst met een Duits team", zegt Vettel. “Parallellen tussen zeilers en de Formule 1 bestaan ​​al lang. De boten zijn fascinerend en de snelheden op het water zijn ongelooflijk hoog. De races zijn spannend en ik ben blij dat ik er dichtbij ben met een gemotiveerde groep jonge zeilers. Bovendien maakt de serie niet alleen gebruik van windenergie, maar streeft ze er ook naar om nieuwe normen te stellen op het gebied van duurzaamheid in de sport.”

Het Duitse team zal deelnemen aan het eerste evenement van het vierde seizoen van de wereldwijde competitie, dat van 16 tot 17 juni 2023 in Chicago begint.

Naast Heil, vrouwelijk Duits-Braziliaans dubbel Olympisch kampioen uit Rio en Tokio, werd ook Kahena Kunze aangekondigd als de strateeg van het team. De volledige line-up wordt deze maand bekend gemaakt.

Tim Krieglstein treedt toe als CEO van het Duitse SailGP Team. Hij was negen jaar lang senior marketingmanager voor Red Bull en brengt veel managementervaring mee op het gebied van zowel evenementen als het opzetten en managen van campagnes. Naast Krieglstein neemt Anne van der Wereld de rol van teammanager op zich. Ze voegt zich bij het Duitse team met ervaring uit de Ocean Race rond de wereld en als teamcoördinator van het Nieuw-Zeelandse SailGP-team van vorig seizoen.

"Vandaag is een heel opwindende stap in de reis van het team, en we hebben een geweldig team samengesteld", zegt Heil. “Maar we hebben geen illusies dat het gemakkelijk zal zijn, en andere teams van wereldklasse hebben een lesje betaald toen ze binnenkwamen ZeilGP. We zullen ons omhoog moeten werken. Dat is het doel. SailGP bestaat echter uit de beste atleten in onze sport en persoonlijk kan ik niet wachten om te gaan racen.”