Snel zeilen voor de eerste 48 uur van Volvo Leg 4
Etappe 4, Melbourne naar Hong Kong, dag 2 en de wind en golven houden aan. Luke Parkinson aan het stuur met John Fisher en Grant Wharinton aan boord van Sun Hung Kai/Scallywag. Foto door Konrad Frost/Volvo Ocean Race. 02 januari 2018.
Het wordt een snelle opening naar Leg 4, maar er zijn nog steeds tactische opties die verder gaan dan alleen de hamer neerleggen, schrijft Conrad Colman...
Na Port Phillips Bay uit te stormen en onder volle maan door de beruchte Bass Straight op de bodem van Australië te razen, nadert de Volvo Ocean 65-vloot nu hun eerste keerpunt in de race, Cape Howe, en de eerste kans om te schudden dingen op.
Wat voor hen ligt, is de droom van een Volvo Ocean-racer, een lange windstoot noordwaarts langs de Australische oostkust met een wind van 20-30 knopen die de zeilers in staat zal stellen de kledinglagen af te pellen die hen in de Zuidelijke Oceaan in leven hielden en tikken snelle en gemakkelijke kilometers af.
Deze zeldzame omstandigheden worden gecreëerd door de gecombineerde stroming die wordt gegenereerd door een volwassen hogedrukgebied boven centraal Australië en een zich ontwikkelende depressie die door de noordelijke Tasmanzee drijft en die de komende dagen boven Nieuw-Zeeland zal blijven staan.
De vloot zal naar verwachting op 3 januari 's middags UTC voor de kust van Sydney zijn, een dag later voor de kust van Brisbane om 1800 UTC en dan is het op volle snelheid voorbij Nieuw-Caledonië en richting de Soloman-eilanden waar de vloot hun eerste echte test zal ondergaan van de Doldrums na een droompassage in de Atlantische Oceaan op been 2.
Terwijl waypoints op deze etappe lezen als een toeristengids voor de Stille Zuidzee, is het verre van duidelijk hoe ze naar het noorden rennen.
Er is een sterke oceaanstroom die zuidwaarts langs de Australische kust stroomt, met een cirkelvormige werveling net ten zuiden van Sydney. Om klonterige zeeën, die traag en oncomfortabel zijn, te vermijden, kunnen navigators ervoor kiezen om de kust te omhelzen om de ergste tegenstroom te vermijden, of vlak na Cape Howe, de landtong die net over de horizon voor de vloot ligt, voor de kust varen.
Zullen de nieuwe navigators, die net aan boord zijn genomen in Melbourne, vroeg in de etappe een gok wagen of komt het neer op boot-op-boot-tactiek en pure snelheid?
