Dockmate: de afstandsbediening boot docking tech die Dirk heeft gebouwd

Een noodzakelijke verwennerij, Dockmate vestigt zich binnen de maritieme gemeenschap als een van 's werelds meest toekomstbestendige op afstand bestuurbare aanlegsteigers voor boten. We nemen even de tijd om naar de man achter die bedieningselementen te kijken; hoe hij een wereldwijd docking-fenomeen ontwierp in het licht van tegenspoed en hoe hij Dockmate met succes, met vingertopprecisie, in zo'n benijdenswaardige positie heeft gestuurd...

Als noodzaak de moeder van de uitvinding is en zijn vader speelt, dan had de Belgische ondernemer Dirk Illegems de perfecte opvoeding en afkomst om een ​​wereldwijd fenomeen te creëren dat het aanleggen van boten vereenvoudigt. Vandaag staat Dirk aan het roer van Dockmate, een toekomstbestendig, draadloos op afstand bestuurbaar bootstuursysteem met een distributienetwerk over 31 landen.

Dirk, die al sinds zijn tienerjaren een fervent zeiler is en altijd een hands-on benadering van zijn eigen reparaties hanteerde, kocht in 2011 een nieuwe motorboot toen hij eind veertig was. Toen hij op zoek ging naar een afstandsbediening om hem te docken, realiseerde hij zich niet dat het zijn eigen visie, zakelijk inzicht en daadwerkelijk product zou zijn die later in die behoefte zouden voorzien.

“Er was maar één merk op de markt dat het werk kon doen, dat veel te duur was voor de oude technologie in de kern. Dus ik zei dat we dit beter kunnen maken. Laten we van nul beginnen”, legt Dirk uit in zijn perfecte Engels.

Een jaar later had hij zijn eerste Dockmate-prototype ontwikkeld. “De hele jachthaven kwam kijken hoe ik het op mijn eigen boot testte. Niemand liet me er toen bij die van hen in de buurt komen!” hij grapt.

Dirk was altijd een ondernemer in hart en nieren en had 25 jaar lang zijn eigen printafwerkingsbedrijf voordat hij het in 2006 verkocht om zijn hand te richten op de wereldwijde export van grafische machines en de productie van hun elektronische componenten vanuit zijn basis in België. Het was een toevallige ontmoeting met zijn hoofdingenieur, die betrokken was bij het maken van afstandsbedieningen die in kolenmijnen worden gebruikt, wat hem ertoe bracht de oplossing op het land toe te passen op water, zijn idee werkelijkheid te maken en zijn eigen persoonlijke bootdokcrisis op te lossen in het proces .

Dirk vergelijkt het modulaire ontwerp van Dockmate met Lego, waarbij de modules op een 'basisplaat' zijn gebouwd om een ​​definitief, intuïtief product te maken dat voortdurend kan evolueren zonder de hinder van oude beperkingen en compatibiliteitsproblemen. De 'Legostenen' van Dockmate zijn er in verschillende vormen, maten en kleuren. Individueel zijn het heel simpele dingen die in een handomdraai in elkaar passen om een ​​groter, complexer en indrukwekkender geheel te creëren. De modulariteit en flexibiliteit maken het eenvoudiger en sneller om op maat gemaakte oplossingen op aanvraag te tweaken of te creëren. Het heeft ook het oneindige vermogen om zich snel aan te passen en te veranderen om een ​​concurrentievoordeel te behouden met ruimte voor creativiteit.

“Wat er ook nodig is, we kunnen bouwen. We kunnen maken wat we maar kunnen bedenken. We voegen gewoon meer stenen toe of veranderen de stenen die we hebben om de kans of uitdaging aan te gaan. De mogelijkheden zijn eindeloos."

Gevraagd naar de dreiging die zelfdockende boten in de toekomst op Dockmate kunnen hebben, antwoordt Dirk door te zeggen: “We weten dat de self-docking-technologie slechts nauwkeurig is tot op een afstand van 1 meter van de kust, dus een Dockmate zal altijd nodig zijn om de klus te klaren, zonder stress.

“Dockmate is een product dat nooit af zal zijn. We hebben een systeem gecreëerd dat goed werkt en nooit verouderd zal raken. Er is evolutie in elk product en als je je product niet constant evolueert, heb je niet het juiste product. 20% van ons bedrijf richt zich op de updates die nodig zijn om de snel veranderende technologie achter motoren en accessoires voor te blijven. Over drie jaar is de markt helemaal anders en heb je een product als Dockmate nodig dat mee kan met de veranderingen om het leven op het water aangenamer te maken.”

Meer informatie over de stressvrije aanmeeroplossing, waarmee schippers een boot in zijn eentje vanaf elke plek aan boord kunnen aanmeren terwijl ze tot op de centimeter nauwkeurig kunnen bepalen hoe ze veilig kunnen aanleggen, is te vinden op www.dockmatedirect.com. In 2019 zal Dockmate UK ook exposeren op Poole Harbour Boat Show, Seawork International en Southampton Boat Show.