Dodelijke springkussens plagen reddingsdiensten

Na de aanhoudende eenhoorngekte waarbij de RNLI vorig jaar 346 mensen hielp bij incidenten met springkussens, gaat de campagne om mensen te stoppen het gebruik van springkussens in zee door in een nieuwe versie die - voor de eerste keer - mensen expliciet vertelt om geen springkussens te gebruiken bij de strand.

De instructie 'gebruik geen springkussens' komt als onderdeel van de RNLI's belangrijkste veiligheidsadvies. Het is een stap verder dan het advies van vorig jaar, dat volgens de Cambrium Nieuws rapport over een golf van incidenten, was 'opblaasboten alleen dicht bij de kust te gebruiken, of vast te houden'.

Maar nu de zomervakantie in veel delen van het land in volle gang is, de temperatuur stijgt en retailers zoals John Lewis nog steeds opblaasboten op de markt brengen 'om je aan vast te houden als je op de golven van de oceaan surft', is het geen verrassing dat de hulpdiensten aanwezig zijn. het voor een langdurig gevecht als ze opblaasboten van de stranden willen

"Opblaasbare eenhoorns, watermeloenen, dinosaurussen, noem maar op, we hebben het gezien", zegt een woordvoerder van de Maritime & Coastguard Agency. “We raden ten zeerste aan om geen springkussens op het strand te gebruiken.

“Hou je drijvende vrienden alleen voor het zwembad. Ze kunnen goed poseren voor een Instagram-foto, maar ze kunnen ook een gevaar vormen aan de kust wanneer ze worden geconfronteerd met sterke stroming en wind, waardoor je de zee op kunt drijven.”

"Het zijn in feite enorme zeilen die je in enkele seconden kilometers de zee op kunnen blazen", vertelde Ross Macleod van de RNLI. kosmopolitisch afgelopen zomer toen de RNLI probeerde de eenhoornvlammen te doven, aangewakkerd door afbeeldingen van beroemdheden op grote opblaasboten in hun zwembaden. Maar de gemiddelde koper van een opblaasboot heeft geen zwembad in de tuin en gaat daarom naar het strand. En met gezinnen die deze zomer een verblijf in het VK plannen, hoe lang zal het duren voordat het noodlot opnieuw toeslaat?

Momenteel te koop in John Lewis voor 'oceaan' plezier

"We hebben nu strandwachten van de Koninklijke Marine op veel meer stranden dan we oorspronkelijk hadden gepland na de versoepeling van de lockdown-regels, maar ze kunnen deze zomer nog steeds niet overal zijn", zegt Gareth Morrison, hoofd van de waterveiligheid van de Koninklijke Marine.

“Veel van de noodsituaties waarop we reageren, hebben betrekking op springkussens en dat is een belangrijke reden waarom we sterk afraden om ze naar het strand te brengen. Opblaasboten zijn niet ontworpen voor open water en er is heel weinig wind voor nodig om ze naar zee te vegen, veel sneller dan je kunt zwemmen of peddelen terug naar het strand. Wat op het eerste gezicht leuk lijkt, kan binnen enkele seconden omslaan in een uiterst ernstige situatie.”

Gewoon bladeren door de reddingsrapporten van de RNLI ondersteunt dat.

In juni werd de reddingsboot van Girvan te water gelaten na 999 telefoontjes over een opblaasbare rubberboot met een klein kind aan boord dat in zee werd geblazen bij Croy Shore, net ten noorden van Culzean Castle.

Omstanders en ouders probeerden te zwemmen om het kind te bereiken, maar konden dat niet en keerden terug naar het strand en belden de hulpdiensten.

Gelukkig slaagde de reddingsboot van Girvan erin om het kind en de opblaasboot ongeveer anderhalve kilometer uit de kust te lokaliseren, en beide werden teruggevonden.

Eerder in juli lanceerde Skerries RNLI voor twee kinderen die op springkussens de zee in dreven. Toen de reddingsboot ter plaatse arriveerde, voor het strand van Laytown, ontvingen ze een update van de Dublin Coast Guard dat de twee kinderen met de hulp van een lid van het publiek aan land waren gekomen. De reddingsboot verzamelde op de terugweg beide springkussens.

Bij een ander incident werd de reddingsboot van Whitstable RNLI te water gelaten bij drie incidenten, waarvan twee op één dag met opblaasbaar strandspeelgoed.

De eerste oproep was een opblaasbare rubberboot met twee personen aan boord die 300 meter uit de kust van Leysdown afdreef. De inzittenden zouden moeite hebben om tegen de wind in terug te keren naar de kust.

Later op de middag ging de reddingsboot te water na een melding van een gele kano of opblaasboot die in zee werd geblazen, tot anderhalve kilometer uit de kust tussen Shellness, Isle of Sheppey en het windmolenpark Kentish Flats.

De reddingsboot arriveerde 'ter plaatse' en vond een opblaasbaar stuk speelgoed van 3 meter hoog. Er was niemand bij en na te hebben gecontroleerd of er niemand in het water was, keerde de reddingsboot terug naar het station.

"Telkens wanneer een opblaasboot in zee wordt opgeblazen, moeten we er zeker van zijn dat niemand eruit is gevallen of moeite heeft om terug te zwemmen nadat hij het vaartuig heeft verlaten", zegt Whitstable Lifeboat Operations Manager Mike Judge. "Als we een opblaasboot inhalen, moeten we zijn beweging 'terugzetten' naar waar het misschien is begonnen om er zeker van te zijn dat alles in orde is."

Ze zijn dus niet alleen een gevaar voor degenen die in zee worden geveegd, ze zijn ook een tijdverspiller voor gewaardeerde vrijwilligersdiensten.

Opblaasboten zijn gemakkelijk te vinden en worden vaker wel dan niet geadverteerd voor gebruik op het strand, evenals voor het zwembad. Dus, snijdt de boodschap van de Koninklijke Marine door de ruis heen aan de gemiddelde ouder (en winkelier) die hun kinderen gewoon een geweldig dagje uit aan – en op – het water wil bezorgen? Kijk terug naar de beelden van de 'nationale incident'-dag, toen het VK uit de lockdown kwam en naar het strand ging. Wie een scherp oog heeft, ziet meteen dat springkussens populairder zijn dan ooit.

En ze zijn goedkoop als chips (nou ja, fish and chips), met prijzen vanaf een vijfje voor een opblaasbaar 'bed'.

De opleving van paddleboarding zou een andere reden tot bezorgdheid kunnen zijn, maar met opblaasbare kits die rond de £ 300 worden verkocht, zijn ze zeker niet zo gemakkelijk te vinden als een opgeblazen lilo.

Maar goed nieuws. kosmopolitisch meldde dat de RNLI in 479 om hulp werd gevraagd bij 2018 reddingsacties op zee met dit soort drijvers - een cijfer, zo staat, was bijna het dubbele van het jaar ervoor in 2017. Maar met slechts 346 mensen bij incidenten in 2019, en meer streng advies, de hoop is dat het aantal opblaasbare incidenten zal blijven dalen.