Cruisen in de Midlands – ja echt!

Je hoeft niet aan zee te wonen om een ​​grote bootzeiler te zijn in de Midlands. Wist je dat de regio maar liefst acht zeilclubs heeft en een aantal sloepzeilverenigingen ook zeilafdelingen hebben?

Iedereen die geïnteresseerd is in, of een gevestigde passie heeft voor zeilen, kan met gelijkgestemde zeevarenden deelnemen aan cruises en rally's in binnen- en buitenland, deelnemen aan grote race-evenementen, kwalificaties voor grote boten behalen en genieten van de sociale drukte van het delen van hun enthousiasme met andere Midlands zeilers het hele jaar door.

En hoewel sommige leden van cruiseclubs zelf booteigenaren zijn, zijn velen dat niet en genieten ze van de voordelen van het kunnen charteren als club of het ontdekken van mogelijkheden om regelmatiger op zee te komen door met clubgenoten te zeilen.

Raften in Stangate ©Jane Jones (Bromsgrove Boaters)

HOEOCA Beaulieu Riviercruise 2017

Zoals Judy Lambourne, de RVT-cruisingvertegenwoordiger van de RYA Midland en ex-commodore van de Heart of England Offshore Cruising Association (HOEOCA) in Warwickshire, uitlegt, sluiten mensen zich om veel verschillende redenen aan.

“Ik zou zeggen dat maar liefst de helft van de leden van mijn club langskwamen om via de bijbootroute te cruisen, in die zin dat ze bij lokale clubs zeilden en een ander type zeilen wilden ontdekken, of in een levensfase waren waarin ze fysiek minder in staat om met een dinghy te zeilen en cruisen betekende dat ze langer konden zeilen. Of het kan zijn dat iemand te weinig tijd heeft om zich te committeren aan het bezitten en zeilen van een rubberboot en in en uit het zeilen wil duiken.

"Veel mensen ontdekken onze cruiseclubs in Midlands ook door het volgen van RYA-trainingen aan wal in de regio, terwijl we de afgelopen jaren ook zeker een toename hebben opgemerkt van mensen die clubs vinden via online zoekopdrachten."

Chris Geere, een commissielid bij de New Parks Cruising Association (NPCA) in Leicester, is een rubberbootzeiler die de sprong naar grote boten maakte.

Chris, een stichtend lid van Rutland SC in 1976, was een onlangs gepensioneerde stadsplanner en adviseur voor duurzaam transport. Hij bezat een bijboot van Bell Woodworking Enterprise en zeilde er een aantal jaren mee bij de club totdat zijn carrière en zijn gezin zijn zeilen in de wacht zetten.

Het keerpunt kwam in 1995 toen een voormalige collega van het werk met een Kelt 28 die werd bewaard in Swanwick aan de Hamble River, Chris uitnodigde voor de bemanning tijdens een weekend rondvaart om Isle of Wight. Hij was verslaafd en NPCA heeft sindsdien zijn passie aangewakkerd.

Hij zegt: “De eerste etappe was een nachtelijke overtocht naar Cowes en ik realiseerde me de noodzaak van lessen in en ervaring met getijdennavigatie, lichten en signalen, enz. voor veilige offshore passages. Op aanraden van mijn vriend nam ik deel aan 'RYA Day Skipper'-avondlessen bij NPCA en behaalde gedurende een aantal jaren het RYA Coastal Skipper-certificaat.

“Met NPCA was er ook de mogelijkheid om praktische ervaring op het water op te doen met het bemannen en besturen van boten van andere clubleden op 'rally's' in Engeland en gedeelde charters in Schotland en Europa.

“In 2007 kocht ik mijn eigen 28ft Westerly Griffon 'Angelica' en houd haar bij de Tidemill, Woodbridge, Suffolk voor het verkennen van de oostkust en rivieren. Maar ik geniet nog steeds van het bemannen van meer avontuurlijke reizen op goed gevonden boten. Zo zijn we vorig jaar via het Holland- en Kielkanaal naar de Oostzee gevaren.

"Door lid te worden van NPCA heb ik ook toegang tot waardevolle trainingen, maar misschien wel het allerbelangrijkste: ik heb levenslange vrienden en scheepsmaten gekregen en heb in de loop der jaren een aantal onvergetelijke momenten op het water en aan de wal gedeeld."

Ondertussen kwam de nieuwe HOEOCA Commodore, Mike Veal, er via een andere weg bij. Tot 11 jaar geleden, toen hij de RYA Competent Crew-cursus volgde voor een zesweekse zeilreis van zijn leven in het Caribisch gebied, had Mike nog nooit gevaren.

Maar sindsdien heeft hij zich gekwalificeerd tot RYA Yachtmaster, heeft hij gevaren in Britse wateren, over het Kanaal en verder weg in Kroatië, Turkije, de Griekse eilanden en Malta, terwijl hij ook heeft deelgenomen aan enkele iconische evenementen, waaronder de Round the Island Race.

Met vier HOEOCA-clubgenoten heeft Mike uit Harborne, die eigenaar is van een bedrijf voor vastgoedonderhoud en projectbeheer, onlangs geïnvesteerd in een aandeel van 40ft jacht en plant hij een speciale verjaardagscruise naar de Britse Maagdeneilanden volgend jaar.

Hij zegt: “Het vinden van een grote zeilclub in de Midlands 10 jaar geleden was een openbaring en heeft mijn leven ten goede veranderd. Om in 11 jaar van nooit te hebben gevaren naar Commodore, Yachtmaster en booteigenaar te zijn gegaan, is voor mij ongelooflijk.

“Ik ontdekte HOEOCA terwijl ik mijn RYA Yachtmaster-theorie aan het doen was op de avondschool in Birmingham. Ze kwamen en deden een presentatie, dus ging ik mee naar een van de sociale avonden. Ik voelde me zeer welkom en schreef me twee weken later in voor een Sunsail Race-weekend op een boot die door de club was gecharterd. Ik heb nooit achterom gekeken!”

De meeste cruiseclubs zijn, of hebben goede relaties met, RYA-trainingscentra om toegang te bieden tot praktische en theoretische training van kwalificaties voor competente bemanning, dag- en kustschipper en jachtmeester tot marifoon, dieselmotoren, radar, zeeoverleving en eerste hulp.

Ondertussen is de sociale kant voor veel mensen, vooral tijdens de winter, een grote aantrekkingskracht, aangezien clubs sprekersprogramma's organiseren die vaak vooraanstaande maritieme gasten verwelkomen, en experts uit de hele maritieme industrie om te praten over praktische 'how to'-onderwerpen.

Je hoeft geen RYA-lid te zijn om lid te worden van een cruiseclub, maar uit een recent HOEOCA-ledenonderzoek bleek dat meer dan 65% van de respondenten dat was, een trend die volgens Judy waarschijnlijk wordt weerspiegeld in de rest van de clubs in de Midlands.

Ze concludeert: “Ik denk dat mensen, vooral booteigenaren, verrast zijn te ontdekken dat er ondanks het feit dat ze in de Midlands wonen deze vaarmogelijkheden voor de deur zijn. Dat we niet aan de kust wonen, betekent niet dat we niet meer van onze hobby kunnen genieten. Onze regionale clubs helpen mensen om vaker het water op te gaan.”

*Om uw dichtstbijzijnde cruiseclubbezoek in Midlands te vinden www.rya.org.uk/wheresmynearest