Cruiselijn hield bemanningsleden 'tegen hun wil' vast zonder te betalen, claims in rechtszaken

Bemanningsleden aan boord van de Bahama's Paradise Cruise Line klaagt de cruise-lijn en een aantal verbonden partijen voor hen naar verluidt te dwingen op het schip zonder te betalen te blijven, volgens de New York Post.

Werknemers zeggen dat ze “tegen hun wil” werden vastgehouden en “gedwongen” om een ​​document te ondertekenen dat het bedrijf toestond hen niet te betalen terwijl ze maandenlang aan boord werden vastgehouden te midden van de coronaviruspandemie, blijkt uit gerechtelijke documenten.

Ambtenaren van de cruisemaatschappij zouden op 14 maart arbeiders aan boord van de schepen "dwingen" om overeenkomsten te ondertekenen waarin stond dat ze akkoord gingen met het verliezen van hun loon, en "dreigden dat ze niet opnieuw zouden worden aangenomen als ze niet tekenden", aldus de rechtszaak. Het bedrijf heeft volgens rechtbankpapieren eenzijdig de arbeidsovereenkomsten met alle bemanningsleden opgezegd.

“Deze arbeiders hadden geen andere keuze dan op deze schepen te blijven toen de pandemie begon. Hen vragen om onbetaald in hun bedrijf te blijven, staat gelijk aan dwangarbeid”, zegt advocaat Michael Winkleman van Lipcon, Margulies, Alsina & Winkleman.

Een woordvoerder van de Bahamas Paradise Cruise Line weigerde commentaar te geven “uit respect voor de juridische procedure en de privacy van de betrokkenen.”

De rechtszaak beweert verder dat functionarissen van de cruisemaatschappij "eisers doelbewust en opzettelijk tegen hun wil op de schepen hebben vastgehouden en de eisers niet hebben toegestaan ​​de schepen te verlaten om aan land te gaan."

Bemanningsleden van twee schepen zijn nog steeds aan boord van de schepen worden gehouden, volgens de rechtszaak, die schat dat waarschijnlijk meer dan 10,000 mensen zijn getroffen.

“De bemanning werden onnodig gehouden op de schepen voor maanden aan een stuk, vele duizenden mijlen verwijderd van hun huizen en families,” de 21-pagina rechtszaak stelt verder. “Opmerkelijk is dat er nog steeds bemanningsleden effectief gegijzeld worden op het schip. Deze flagrante vertraagde repatriëring staat gelijk aan valse gevangenisstraf.”

Het is niet duidelijk hoeveel bemanningsleden er nog aan boord zijn en hoeveel er sindsdien zijn vrijgelaten.

Maar meer dan 12,000 cruiseschiparbeiders zijn nog steeds op zee na de sluiting van Covid-19, volgens de New York Post.

Dat aantal is gedaald van meer dan 70,000 in mei.