Clipper Race strak gecomprimeerd

Na twee weken de klok rond racen in Race 10: The Garmin American Challenge, bevinden de zeven beste Clipper Round the World Yacht Race-teams van 2017-18 zich nog strakker dan ooit bij het naderen van het slop voor de zuidkust van Mexico.

Ondanks dat ze meer dan de helft van de race van 4,100 zeemijl (nm) van Seattle naar Panama hebben geracet, is er slechts 32 zeemijl tussen de eerste en de zevende als de teams naar de eerste verplichte poort rennen voordat het slop begint.

Hoewel het voordeel van Qingdao de afgelopen 24 uur is afgenomen, blijft het team de leiding houden op de als tweede geplaatste Unicef ​​met 8 mijl. Qingdao-schipper Chris Kobusch meldt: “De vloot komt echt samen.

“We varen allemaal min of meer in dezelfde richting met dezelfde snelheden en zijn nog steeds ongeveer 150 zeemijl verwijderd van de eerste verplichte gate. Helaas is de bries die we eerder hadden weggevallen terwijl ik dit schrijf.”

Terwijl de hele vloot onder druk staat, merkt Garmin-schipper Gaëtan Thomas op: “Het is zeker minder stressvol om te jagen dan de hele tijd achter je schouders te kijken, alle teams werken hard aan de achterkant of aan de voorkant, het maakt niet uit waar je in het klassement staat, is de concurrentie nog steeds hoog. Goed gedaan allemaal.”

Sanya Serenity Coast Skipper Wendy Tuck geniet van de extra druk van de nabijheid. Ze legt uit: "Het zorgt voor goede races omdat je altijd probeert om net dat beetje meer snelheid te krijgen, soms ben je sneller, soms niet, je moet er gewoon aan blijven werken."

In een race die vanaf het begin zeer tactisch was, heeft Visit Seattle dit moment aangegrepen om de Stealth-modus in te gaan en zijn positie zal tot later op de avond verborgen blijven voor de Race Viewer. Schipper Nikki Henderson legt de beslissing uit en zegt: “Gisteravond gijpen we te laat weg van de kust en kwamen we vast te zitten in een bijna windgat.

“Tegen het aanbreken van de dag hadden we onze derde plaats opgeofferd voor de zesde plaats, wat absoluut slopend was na twee weken de vloot te hebben geleid, achter Qingdao natuurlijk. Dus in plaats van ons te wentelen in frustratie, dachten we dat we een tijdje zouden verdwijnen en kijken of we een plan konden toveren om ons stiekem weer naar voren te krijgen.

Na onderhandelingen over het windgat dat 24 uur geleden de voortgang bedreigde, is het nog iets te vroeg om te zeggen of de gok van PSP Logistics op de westelijke routering zal lonen. Schipper Matt Michell meldt: “Het is over het algemeen een vrij goede dag geweest met een constante wind en een relatief goede bootsnelheid, in ieder geval vergeleken met wat we hebben gehad. Ik ben een beetje geïrriteerd omdat ik graag wat verder naar het oosten zou willen zijn dan wij, maar de wind heeft ons niet al te veel kansen geboden om dat te doen.”

Met twee weken racen onder de riem van het team, zegt Dale Smyth, schipper van Dare To Lead: “Het is ongelooflijk dat we na twee weken racen in gezelschap zijn van vier andere boten. We blijven vechten om onze positie te behouden, aangezien het grootste deel van de vloot zich heeft verzameld en de races weer ongelooflijk krap zijn.

Vooruitkijkend kan de vloot opnieuw worden opgeschud als de bries afzwakt terwijl de The Intertropical Convergence Zone (ITCZ), bekend als de doldrums, naar het noorden trekt.

Details van het evenement
De 11 teams nemen nu deel aan de Amerikaanse Coast-To-Coast Leg 7, die bestaat uit twee races: Race 10 van Seattle naar Panama en Race 11 van Panama naar New York. Race 10 begon op 1 mei en zal naar verwachting ongeveer 23 tot 26 dagen duren, waarbij de vloot tussen 23 en 27 mei arriveert. Na het Panamakanaal te zijn gepasseerd, begint Race 11 naar New York op 3 juni.

Achtergrond: Tweejaarlijks gehouden, de Clipper 2017-18 Round the World Yacht Race ging op 20 augustus van start voor de vloot van twaalf* identieke door Tony Castro ontworpen Clipper 70's. Het parcours van 40,000 nm is verdeeld in 13 individuele races, waarbij het team met de beste cumulatieve score de Clipper Race Trophy wint. De race eindigt op 28 juli in Liverpool.

Elk team wordt geleid door een professionele schipper met een volledig amateur-crew die zich inschrijft voor één, enkele of alle races. De race 2017-18, die naar verwachting 11 maanden zal duren, heeft 712 mensen aangetrokken die 41 nationaliteiten vertegenwoordigen, waarmee het de grootste tot nu toe is.

* Twaalf teams begonnen aan de eerste etappe, maar één jacht (Greenings) liep vast enkele uren na de start op 31 oktober van de derde etappe van Kaapstad, Zuid-Afrika naar Fremantle, Australië. De bemanning werd veilig geëvacueerd, maar de schade aan de boot werd te groot geacht om in de editie 2017-18 door te gaan.