Clipper Race vertrekt naar laatste etappe All-Australian leg

Sanya Serenity Coast – Start race – Clipper Round the World Yacht Race 2017-18 © Clipper Ventures

De laatste etappe van de All-Australian Leg in de Clipper 2017-18 Race, officieel bekend als Race 6: The Wondrous Whitsundays Race, ging vandaag van start vanuit Hobart, Tasmanië, terwijl de elf Clipper 70's zich voorbereiden op een race van meer dan 1,600 zeemijlen over de Oostkust van Australië naar Airlie Beach, in de Whitsundays.

Na een kleurrijke Parade of Sail in lichte zuidoostelijke omstandigheden, ging de race op vrijdag 0000 januari om 1100 UTC (5 lokale tijd) officieel van start. Algehele raceleiders Sanya Serenity Coast, onder leiding van de Australische Wendy Tuck, kwam als eerste over de streep, op de voet gevolgd door Visit Seattle en Dare To Lead, bleven de vloot de rivier de Derwent aanvoeren.

Wendy Tuck – Start race – Clipper Round the World Yacht Race 2017-18 – foto © Clipper Ventures

De vloot zal naar verwachting worden geconfronteerd met een race die voornamelijk tegen de wind in gaat, met bemanningen die moeten onderhandelen over de dominerende Oost-Australische Stroom (EAC). De snelheden in de kern van de EAC, een oceaanstroom die warm water uit de tropische Koraalzee afvoert, behoren tot de sterkste in de Stille Zuidzee en elk team zal het eens moeten worden over de beste racetactiek; dichter bij de stroming blijven, waar de snelheden hoger zijn, of verder uit de kust gaan waar de effecten van de stroming zwakker zijn, maar extra kilometers aan de sprint toevoegen.

Teams zullen ook tactisch moeten nadenken over zowel de Scoring Gate als de Elliot Brown Ocean Sprint. Deze virtuele poorten bieden de kans om bonusracepunten te verzamelen, maar kunnen het parcours langer maken en teams kunnen het risico lopen waardevolle klassementplaatsen te verliezen. De toevoeging van tegenwind van de overheersende Easterlies zou de race een beetje een slog kunnen maken voor Skippers en hun bemanningen. Gelukkig voor de Clipper Race-vloot zal de prachtige omgeving van de Whitsundays de beloning zijn.

Garmin Skipper Gaëtan Thomas heeft een groot deel van de Whitsundays solo gevaren en voltooide ook zijn RYA Yachtmaster Offshore-kwalificatie in het gebied. Sprekend over zijn tactiek voor de race terwijl hij Wendy en de andere negen teams wil uitdagen, zegt hij: "We speelden onze Joker Card (een kaart voor eenmalig gebruik die de punten van een team verdubbelt voor een gekozen race-etappe) omdat het een korte race is, we hebben hetzelfde team als de vorige twee races, dus we werken goed samen en omdat ik ook wat lokale kennis heb in de Whitsundays. We vonden dat dit het juiste moment was.”

Sanya Serenity Coast – Clipper Round the World Yacht Race 2017-18 – foto © Clipper Ventures

Sanya Serenity Coast leidt het Overall Race Leaderboard, ook al heeft het zijn Joker Card nog niet gespeeld, en de Australische schipper Wendy Tuck van het team kijkt uit naar de laatste etappe van de All-Australian Leg, waar ze hoopt haar voorsprong uit te breiden. Ze zegt: “Ik heb veel op en neer gezeild langs deze kust, dus ik heb behoorlijk wat mijlen afgelegd, maar aan het eind van de dag is het de stroming waar we allemaal naar zullen kijken op de kaarten en de informatie daarover krijgen, dus wie weet of het een verschil zal maken.

“Gelukkig is het team erg goed in upwind zeilen. De boot vaart ook erg goed tegen de wind in. We kijken uit naar tegen de wind in omdat we het normaal gesproken goed doen. Ook al is het koud, nat en oncomfortabel, we doen het er normaal gesproken goed in.” Race 6 volgt een spannende campagne van Sydney naar Hobart waarbij alle elf teams binnen 90 minuten na elkaar over de streep komen bij Constitution Dock, wat bewijst hoe goed de concurrentie in deze race-editie op elkaar is afgestemd.

De Clipper Round the World Yacht Race is uniek omdat het het enige evenement ter wereld is dat niet-professionele zeilers opleidt tot oceaanracers. 40 procent van de bemanningsleden heeft nog nooit gevaren voordat ze zich aanmelden en vier weken intensieve training volgen. 40,000 zeemijl lang, de omvaart is verdeeld in acht etappes en duurt elf maanden om te voltooien.

De teams zullen naar verwachting tussen 13 en 15 januari 2018 in Airlie Beach, de Whitsundays, aankomen, waar de vloot zal aanleggen in Abell Point Marina en de regio zal naar verwachting tot leven komen voor het inaugurele Whitsundays Clipper Race-carnaval. Na een schilderachtige tussenstop, vertrekken de teams op 29 januari opnieuw naar de Chinese gasthavens van Sanya, de thuishaven van de leiders van de algemene race, en Qingdao, die etappe 5 voltooit: de Azië-Pacific etappe.

De Clipper 2017-18 Race begon op 20 augustus 2017 vanaf het Albert Dock in Liverpool en is al via Punta del Este – Uruguay gereden. Kaapstad, Fremantle. Sydney en Hobart. Na het einde van de All-Australian Leg en de komende Asia Pacific Leg 5, racen teams over de Stille Oceaan naar Seattle en vervolgens naar Panama, New York en Derry - Londonderry. De race keert op 28 juli 2018 terug naar Liverpool, waar een van de elf teams de illustere Clipper Race-trofee in ontvangst zal nemen.

Algemeen Clipper Raceklassement 2017-18
1 Sanya Serenity-kust - 56
2 Qingdao – 54*
3 Durf te leiden – 49*
4 Bezoek Seattle - 48
5 Groot-Brittannië – 44*
6 PSP Logistiek – 40
7Garmin – 35
8 Hotelplanner.Com – 31
9 UNICEF-28
10 Liverpool2018 – 24
11 Nasdaq-22
(* Jokerkaart al gespeeld)