Clipper Race: Champagne in de Stille Oceaan

Nadat het voorspelde weer in de Noordelijke Stille Oceaan enkele van de snelste, meest furieuze en opwindende omstandigheden van de Clipper 2017-18 Round the World Yacht Race had opgeleverd, met meldingen van windstoten tot ver in het bereik van 50 knopen vannacht, is de zon vandaag doorgekomen en 11 teams ervaren momenteel relatief warme champagne zeilomstandigheden op weg naar Seattle.​

Het grote weer zorgde voor veel veranderingen in het klassement, maar de zeven beste teams blijven slechts 50 zeemijl uit elkaar in de uitgestrekte noordelijke Stille Oceaan.

Voor het leidende team Sanya Serenity Coast hebben de omstandigheden de bemanning in staat gesteld om door de mijlen te karnen, waarbij het team rapporteerde dat er in de afgelopen twaalf uur 143 nm is gevaren terwijl ze halverwege de koers van 5,600 nm bereiken.

Voor anderen werkte het weer niet zoals voorspeld en het was een delicate evenwichtsoefening om te weten wanneer te duwen en wanneer in te houden. Dare To Lead en GREAT Britain zijn beide bezig met het repareren van spinnakers nadat ze zijn overvallen door windstoten.

“Afgelopen nacht verwachtten we dat er weer een front zou komen met enige kracht en vanwege de extreme kou probeerde ik elk dekwerk te vermijden, dus ging ik de nacht in met een conservatief zeilplan”, legt Dare To Lead Skipper Dale Smyth uit.

“Het weer bleek niet zo slecht te zijn, dus ik was een beetje boos op mezelf omdat ik te voorzichtig was en wat terrein verloor. Ging er vanmorgen goed tegenaan met een spinnaker-takel en duwde hem veel te hard en weggevaagd na een verzengende run die gisteravond deed wegsmelten.”

Voor Garmin en Nasdaq was het echter een beetje een anti-climax, aangezien beide teams 's nachts terrein verloren na het zeilen met een conservatief zeilplan voor omstandigheden die niet kwamen opdagen.

Nasdaq-schipper Rob Graham meldt: "Het fruitige, kleine weersfront waarop we ons hadden voorbereid, is nooit echt gebeurd - het enige wat we kregen was een geleidelijke versterking van een zeer stabiele ZW-wind zonder echte windstoten, wat betekent dat Nasdaq iets te weinig vermogen had voor de omstandigheden en uitgleed gisteren enkele mijlen tegen de rest van de vloot.

"Better safe than sorry denk ik, maar frustrerend om deze keer te hebben verloren - het gaat erom te weten hoe hard je op een bepaald moment moet pushen."

Terwijl teams halverwege de race bereiken, naderen ze ook de internationale datumgrens, die ze de komende dag of zo moeten overschrijden. Aan boord van Visit Seattle kijken schipper Nikki Henderson en haar team uit naar de zeldzame kans om eroverheen te zeilen en een dag te winnen.

"Minder dan 3000 nm te gaan voelt nu schitterend aan", merkt Henderson op. “De volgende pitstop voor ons is de International Date Line – wat gaaf dat we de kans hebben om een ​​dag twee keer te leven. Als je een dag twee keer zou kunnen leven, wat zou je dan doen?”

Nu, in snelle en stabiele omstandigheden voor de komende dagen, kijken de teams uit naar het bestrijken van veel terrein richting Seattle en het is waarschijnlijk dat het leaderboard de komende dagen verdere veranderingen zal zien.

Volgens Clipper Race Weather Guru Simon Rowell suggereert de langetermijnvoorspelling dat het grootste weer nog moet komen en op koers ligt om het pad van de vloot over vier dagen te kruisen, hoewel dat een lange tijd is in het leven van een lagedrukgebied. systeem en blijft de voortgang ervan volgen.

Begin 24 maart vertrok de Clipper Race-vloot vanuit Qingdao, China voor de 5,500 nm lange etappe over de noordelijke Stille Oceaan naar Seattle, VS. Na ongeveer 24-29 dagen zal de vloot tussen 14 en 19 april in Bell Harbor Marina in Seattle aankomen.

Het zal de tweede opeenvolgende tussenstop zijn in de stad aan de westkust van de VS, waar de Clipper Race eerder bezocht werd tijdens de editie 2015-16.

Na de tussenstop in Seattle zal de vloot op 29 april opnieuw vertrekken om over 6,000 nm van Seattle naar Panama te racen tijdens de eerste van twee races die de US Coast-To-Coast Leg 7 vormen. Van daaruit racen de teams verder naar New York, Derry-Londonderry en dan naar de finish in Liverpool, VK.