Cheeki Rafiki-baas staat voor nieuw proces

Volgens een rapport in The Guardian, is Douglas Innes schuldig bevonden aan het niet garanderen van de veiligheid van Cheeki Rafiki, die bij slecht weer verloren ging.

Innes zal worden geconfronteerd met een nieuw proces over de dood van de vier mannen in het midden van de Atlantische Oceaan nadat een jury van het kroonhof van Winchester er niet in is geslaagd om tot een oordeel te komen over aanklachten wegens doodslag.

De getrouwde vader van twee kinderen toonde geen emotie toen hij en zijn bedrijf, Stormforce Coaching, werden veroordeeld voor het niet veilig exploiteren van het jacht, in strijd met de Merchant Shipping Act.

Cheeki Rafiki vertrok op 4 mei 2014 van Antigua naar Southampton. Aan boord waren schipper Andrew Bridge, 22, uit Farnham in Surrey, en stuurman James Male, 23, uit Southampton. Beiden waren medewerkers van Stormforce Coaching.

De bemanning bestond uit Steve Warren, 52, en Paul Goslin, 56, vrienden uit Somerset voor wie de reis een droomreis was.

Cheeki Rafiki wordt verondersteld haar kiel meer dan 700 mijl van Nova Scotia te hebben verloren. Een eerste zoekactie door de Amerikaanse autoriteiten werd afgeblazen, maar werd hervat nadat de Britse regering had ingegrepen. Het jacht werd gevonden, maar er was geen spoor van de vier mannen en het reddingsvlot was nog bij de boot.

Nigel Lickley, QC, aanklager, vertelde de jury dat Innes, 42, uit Southampton, en zijn bedrijf de leiding had gehad over Cheeki Rafiki, vernoemd naar een personage in de Lion King, gedurende drie jaar.

Hij beweerde dat het jacht drie keer aan de grond was gelopen en zei dat de bouten waarmee de drietonnige kiel aan de romp vastzat, faalden, waardoor het tijdens het slechte weer tijdens de reis eraf viel.

Lickley beweerde tijdens de proef ook dat het jacht niet de juiste vergunning had voor de reis en dat Innes een "onveilige" noordelijke route had gekozen

Innes vertelde de rechtbank dat elke fout met de kiel verborgen was geweest en niet noodzakelijkerwijs door een inspecteur zou zijn gevonden, en hij geloofde dat het jacht de codering niet nodig had omdat hij de reis niet als een commerciële reis beschouwde.

Hij ontkende ook dat hij kosten had bespaard of probeerde tijd te besparen door het jacht via de noordelijke route terug te sturen naar het Verenigd Koninkrijk.

Rechter Dingemans heeft de juryleden vrijdag ontslagen nadat ze niet tot een beslissing konden komen over de vier beschuldigingen van doodslag, waarover ze sinds dinsdagmiddag beraadslaagden.

Dingemans bedankte de jury en zei: “Mag ik u hartelijk bedanken voor de offers die u heeft gebracht, uw snelle aanwezigheid en de ijver en zorg die u hebt besteed aan het overwegen van deze kwestie.”

Hij liet Innes op onvoorwaardelijke borgtocht vrij.