Kapitein in bootbrand Santa Barbara aangeklaagd wegens doodslag
De kapitein van een duikboot die in 2019 vlam vatte en voor de kust van Californië zonk, waarbij 34 mensen om het leven kwamen, werd vorige week aangeklaagd (formeel aangeklaagd) voor federale doodslag, aldus Amerikaanse aanklagers.
Volgens de Voogd, beschuldigt de aanklacht Jerry Boylan van het veroorzaken van de dood van de 33 passagiers en een bemanningslid.
De grand jury noemde drie specifieke federale veiligheidsschendingen: het niet toewijzen van een nachtwacht of rondzwervende patrouille aan boord van de boot, het geven van voldoende training aan de bemanning of het niet houden van adequate brandoefeningen.
De slachtoffers hadden benedendeks geslapen aan boord van de 75ft Ontwerpfase toen het schip in vlammen opging, tijdens een sportduikexpeditie.
De vijf overlevende bemanningsleden, waaronder Boylan, waren bovendeks in kooien achter het stuurhuis geweest en ontsnapten door overboord te springen toen de brandende boot in de Stille Oceaan zonk. Ze vertelden de onderzoekers dat de vlammen die uit de passagiersruimten kwamen te hevig waren om iemand die eronder vast zat te redden.
Onderzoekers zeiden dat de snel bewegende brand en het daaropvolgende zinken van de Ontwerpfase maakte het onmogelijk om de exacte oorzaak aan te wijzen, volgens NPR. Onderzoekers zeiden dat de brand begon op het achterdek, waar passagiers hun smartphones en andere apparaten met lithium-ionbatterijen aan het opladen waren.
Ongeacht de ontstekingsbron moet de nadruk liggen op de aanwezige omstandigheden "waardoor de brand onopgemerkt bleef en uitgroeide tot een punt waarop het de evacuatie verhinderde" NBC meldde een woordvoerder van de National Transportation Safety Board (NTSB) afgelopen oktober.
Alle sterfgevallen werden toegeschreven aan het inademen van rook. Het rapport van de federale transportveiligheidsraad concludeert dat de meesten wakker waren maar niet konden ontsnappen voordat ze werden overwonnen.
De vijf bemanningsleden die het overleefden, sliepen op een bovendek en degenen die stierven waren in de stapelbedkamer beneden. Die bemanningsleden probeerden de mensen in de kooi te helpen, maar werden geblokkeerd door vuur en dikke rook.
Er waren rookmelders aan boord, maar er waren er geen in de salon op het hoofddek boven de stapelbedkamer, en daar meldden bemanningsleden dat ze de brand hadden gezien, vond de NTSB. Er zou een brand zijn geweest voordat de rook de detectoren had laten afgaan, zei het.
De NTSB riep onder meer op tot rookmelders in alle passagiersruimten, veiligere uitgangen in geval van brand en dat de kustwacht een inspectieprogramma opstelt om ervoor te zorgen dat nachtpatrouilles worden uitgevoerd.
