Kaapstad organiseert wereldwijde zeilrace terwijl Seattle wordt onthuld als Team Entry

De Clipper Race heeft een drietal aankondigingen gedaan met betrekking tot de komende 2019-20-editie, waaronder een nieuwe Host Port Partner, evenals een teaminzending en de Skipper.

De organisatoren hebben onthuld dat de epische route van 40,000 zeemijl eind 2019 een tussenstop in Kaapstad zal bevatten, de tiende keer als Clipper Race-gaststad.

En na de tweede plaats in de vorige editie, is Seattle bevestigd als teaminschrijving in de Clipper 2019-20 Race, waarbij de ervaren Britse zeiler Ben Keitch is onthuld als de schipper die het team leidt in het epische wereldwijde avontuur.

Dit volgt op de bevestiging dat de Whitsundays een gasthaven zullen zijn in de Australische kust-tot-kustlijn van het wereldwijde zeilevenement.

De twee nieuw aangekondigde Host Port Partners zullen elk belangrijke mijlpalen markeren in de elf maanden durende rondvaart. De vloot van elf jachten van 70 voet arriveert in Kaapstad en de Whitsundays na respectievelijk 10,000 en 20,000 zeemijl (nm).

De Clipper 2019-20 Race wordt beschouwd als een van 's werelds zwaarste uitdagingen en duurt bijna een jaar om te voltooien. Het is het enige evenement in zijn soort dat gewone mensen traint om zes oceaanovertochten te maken, die zes continenten bestrijken, en ze tot het uiterste op de proef stellen. Er hebben minder mensen de wereld rondgezeild dan de Mount Everest hebben beklommen, en aangezien 40 procent van de bemanning geen eerdere zeilervaring heeft voordat ze zich aanmeldden, is de prestatie des te ongelooflijker.

Oprichter en voorzitter van Clipper Race, Sir Robin Knox-Johnston, die vorige maand 50 jaar vierde sinds hij de eerste persoon in de geschiedenis werd die solo en non-stop rond de wereld zeilde, zegt: “De bemanning van de Clipper Race zal genieten van enkele van de meest adembenemende aankomsten in deze gaststeden.

"Van het zien van de Tafelberg in Kaapstad aan de horizon na weken op zee, tot het navigeren op de prachtige 74 eilanden van de Whitsundays, dit zullen tussenstops zijn die de bemanning nooit zal vergeten."

De Clipper 2019-20 Race wordt de meest internationale editie in de 23-jarige geschiedenis van het evenement. Er zijn momenteel 44 verschillende nationaliteiten vertegenwoordigd in de 700 mannen en vrouwen die deelnemen, waaronder acht Zuid-Afrikanen, 60 Australiërs en 76 uit de VS.

Het eerste kwartaal van het oceaanavontuur eindigt in Kaapstad, waar de tiende stopover van de Clipper Race-bemanning wordt gevierd. De vloot zal aanleggen aan Victoria & Alfred (V&A) Waterfront, gelegen in de oudste nog werkende haven van Zuid-Afrika in de schaduw van de prachtige Tafelberg. Dit is altijd een populaire tussenstop voor de bemanning, aangezien Kaapstad het beste van twee werelden biedt: een levendige stad omgeven door een prachtig natuurlijk landschap.

De race over de Zuid-Atlantische Oceaan naar Kaapstad heeft historisch gezien enkele van de dichtstbijzijnde aankomsten en hevig bevochten veldslagen van de hele omvaart gekend. Er was iets meer dan 15 minuten tussen de eerste en de tweede in de vorige editie, ondanks een twee weken durende race over de Zuid-Atlantische Oceaan. Met twee Skippers uit Kaapstad die deelnemen aan de Clipper 2019-20 Race, is het allemaal om voor te spelen om de eer in de thuishaven veilig te stellen. Alle teams zullen uitkijken naar hun beloning - een koel glas van de beroemde wijn uit de regio.

De elf teams zullen halverwege de race bereiken wanneer ze de Whitsundays binnenkomen. Het tropische 74-eilandwonder, gelegen aan de kust van Far North Queensland, de Whitsundays heeft zeilomstandigheden van wereldklasse te midden van de schoonheid van het Great Barrier Reef. Airlie Beach zal een welkome plek zijn voor de bemanning om te ontspannen en te recupereren voorafgaand aan de tweede helft van de omvaart.

Het bezoek begin 2020 valt samen met het tweede Whitsundays Clipper Race Carnival. Het carnaval, georganiseerd door de Whitsundays Regional Council, zal voortbouwen op het succes van het evenement in 2018, dat bijna $ 2 miljoen (AUD) in de lokale economie heeft geïnjecteerd. Tijdens de Whitsundays zal de vloot worden afgemeerd aan de Five Gold Anchor Global Accredited en bekroonde Abell Point Marina - binnenkort omgedoopt tot Coral Sea Marina Resort - in Airlie Beach.

Dit wordt de derde opeenvolgende editie dat Seattle een teampartner is. En het zal opnieuw een samenwerking zijn tussen race-organisatoren: de Seattle Sports Commission en Visit Seattle. De teaminzending zal de 'Emerald City' presenteren als een bestemming voor ecotoerisme en zich richten op de gezondheid van de oceaan en ecologische duurzaamheid.

Ervaren Britse zeiler, Ben Keitch, is onthuld als de schipper van het Seattle-team voor de editie 2019-20. Seattle haalt een tweede plaats in de Clipper 2017-18 Race, dus alle ogen zullen op het team gericht zijn om te zien wat ze deze keer kunnen bereiken.

Professioneel zeiler en avonturier Ben zegt dat hij een jeugddroom waarmaakt nadat hij werd benoemd tot schipper in de wereldwijde zeilrace en dat hij er trots op is om team Seattle te leiden. Ben past perfect om de stad te vertegenwoordigen, die bekend staat om de geweldige buitenomgeving voor de deur. Passie voor avontuur en uitdagende omgevingen maakt al lang deel uit van zijn levensstijl. Hij bracht ooit 18 maanden door bij British Antarctic Survey, is al bijna 20 jaar duikinstructeur en heeft ook advies gegeven over roeiexpedities op de oceaan.

Er zijn nog maar een paar Host Port Partners voor Clipper Race-organisatoren om te bevestigen. Naast Kaapstad en de Whitsundays zijn de andere eerder aangekondigde gaststeden Fremantle in West-Australië, samen met Sanya, Zhuhai en Qingdao in China.