De jachtexploitanten van Broads bundelen hun krachten om het tij voor hun branche te keren

Zeilen op de Norfolk Broads. Foto: Archant Bibliotheek

De Broads staat synoniem voor varen, maar de jachtexploitanten hebben de afgelopen jaren te lijden gehad. Een kleine groep bedrijven hoopt daar verandering in te brengen.

Het zeilen. Op de foto: Laagwater bij Barton Overig Staith

Een consortium van zeilbedrijven die actief zijn op de Norfolk Broads slaan de handen ineen om het tij te keren voor hun niche-industrie.

Eastwood Whelpton Sailing Holidays in Upton, Martham Boats in Martham, Hunter's Yard in Ludham, Swallowtail Boatyard in Ludham en Oliver's Sailing Holidays in Martham Ferry hebben de Broads Sailing-groep gevormd om de verhuur van kajuitjachten nieuw leven in te blazen en de mogelijkheden voor zeilen in het gebied beter te promoten .

Een halve eeuw geleden wemelden de kilometerslange kronkelende waterwegen van de jachten van meer dan 40 exploitanten - maar de vijf bedrijven beweren nu de enige overgebleven verhuurbedrijven voor kajuitjachten op de Broads te zijn.

Afgebeeld: jachten bij Thurne Mill die zich voorbereiden op de terugreis van de jaarlijkse race van Horning naar Thurne Mouth en terug. Datum: april 1957

Ze hebben een nieuwe website opgezet, Broadssailing.com, om één enkel boekingsplatform te bieden voor alle vijf bedrijven en om hun marketingactiviteiten te ondersteunen.

Andy Hamilton, van Eastwood Whelpton in Upton, zei dat het nieuwe merk de bedrijven een "enige, sterkere stem" zou geven op de lokale toeristenmarkt en de nationale en internationale promotie zou stimuleren.

Ze zijn van plan te profiteren van de aanwijzing van de Broads vorig jaar als Nationaal Park, waarvan ze hopen dat het meer vakantiegangers en hobbyisten naar het gebied zal trekken.

Het zeilen. Op de foto: Lerarenzeilcursus gaat door Barton Breed. Datum: augustus 1957

De heer Hamilton zegt: “We zijn tot de conclusie gekomen dat het belangrijker voor ons is om Norfolk en de Broads te promoten als zeilbestemming in plaats van met elkaar te concurreren. Als je concurreert en je hebt een afnemende markt, dan lijden jullie allemaal."

De afnemende distributie van vakantiebrochures van onder meer Hoseasons, die vaak meerdere pagina's bevatte "gewijd aan zeilen op de Broads", had een flinke klap toegebracht aan de reclame voor het tijdverdrijf, zegt Hamilton.

Hij voegt eraan toe: "We gaan als groep de Norfolk Broads als zeilbestemming promoten omdat we denken dat mensen dat niet meer doen en via de website maken we het mensen gemakkelijk om te vinden wat ze willen."

Archief – Zeilen. Afgebeeld: Barton Gras. Datum: juli 1978

Vier van de vijf Broads Sailing-bedrijven verhuren alleen jachten, terwijl Eastwood Whelpton en Hunter's Yard volledig geaccrediteerde Royal Yacht Association-trainingscentra zijn.

De heer Hamilton zei dat een secundair doel was om meer mensen aan het zeilen te krijgen, met de hoop dat de sport een golf van enthousiasme kan meemaken van Olympische successen vergelijkbaar met de wielerhausse na Londen 2012.

"In de afgelopen tien jaar zijn er mensen geweest die een beetje hebben gezeild, maar zich de mogelijkheid niet realiseren voor gezinsvakanties op een veilige plek waar je zowel kunt leren als aan kinderen", zegt hij.

Archief - Zeilen. Afgebeeld: drie kleine jongens die spelen op een hete junidag in Wroxham.

Het Broads Outdoor Festival loopt tot 13 mei. Lees meer op www.outdoorsfestival.co.uk.

The Broads: een korte geschiedenis

Met meer dan 200 km aan bevaarbare kanalen, vormen de Norfolk Broads een toevluchtsoord voor zeilers.

Archief - Zeilen. Afgebeeld: Eaton (CNS) School stuurlieden, die vrijwel onverslaanbaar blijken te zijn tegen andere scholen in het gebied, hielden hun eigen regatta.

Van de traditionele Norfolk-wherries tot jachten en motorcruisers, boten van alle maten en voortstuwingen hebben - en doen nog steeds - de waterwegen bevaren.

Broads Sailing schat dat er in de jaren zestig 40 bedrijven waren die kajuitjachten te huur aanbood op de Broads.

Maar de toenemende populariteit van motorboten bracht veel bootverhuurbedrijven ertoe hun voorraad te wijzigen.

Archief - Zeilen. Afgebeeld: Boten in Ludham

Zeilclubs die in de 20e eeuw zijn ontstaan ​​toen de Broads een meer populaire bestemming werden, zoals Horning, Hickling Broad en de Norfolk Broads Yacht Club in Wroxham, helpen ook om de traditie levend te houden.

De Broads werden pas in de jaren vijftig onthuld als een door de mens gemaakt fenomeen, toen uit onderzoek bleek dat de zijkanten van de diepe meren verticaal waren in plaats van natuurlijk glooiend. Er werd geconcludeerd dat ze het resultaat waren van overstroomde middeleeuwse turfwinning, waarvan bekend is dat het een veel voorkomende brandstof was.

Een literaire link

Archief - Zeilen. Afgebeeld: de harde wind greep al snel de zeilen in de race voor iedereen op de Horning Regatta.

De Broads hebben een speciale plaats in de literaire geschiedenis dankzij de Britse auteur Arthur Ransome.

Verschillende boeken in zijn serie Swallows and Amazons, die de harten van generaties veroverden, speelden zich af in of bevatten de Norfolk Broads, de beroemdste Coot Club en The Big Six.

Als kind gingen hij en zijn gezin – dat banden had met Oost-Anglian – regelmatig op vakantie in het Lake District, wat de inspiratie vormde voor de verhalen van zijn kinderen over avontuur op het water.

Er was een verhaal gepland om zijn personages uit Norfolk en het Lake District, waar Swallows and Amazons en andere boeken zich afspeelden, te verenigen.

Maar Coots in the North, zoals het heette, werd al na een paar hoofdstukken verlaten.

Swallows and Amazons werd in 2016 verfilmd onder toezicht van Norfolk-producent en gepassioneerde zeiler Nick Barton.

Fans van Ransome's werken kunnen Swallows and Amazons avontuurlijke tochten maken op de Broads, die beginnen in Wroxham.

Verhaal van Bethany Whymark in de Oosterse dagelijkse pers.