Britse windsurfers klaar voor luchtige strijd om wereldkampioenschap

Windsurfers van Team GB, Tom Squires en Emma Wilson, zullen genieten van de voorspelling voor een stevige bries tijdens de RS:X Wereldkampioenschappen die vandaag beginnen - een van de laatste grote evenementen voor Tokyo 2020.

Squires staat erom bekend uit te blinken bij harde wind, en dat is precies wat de 46 mannelijke en 30 vrouwelijke atleten in petto hebben tijdens de vijfdaagse regatta. De huidige voorspelling in Cadiz, Spanje, suggereert dat de wind soms meer dan 30 knopen kan bereiken terwijl de atleten het uitvechten om als wereldkampioen naar de Olympische Spelen te gaan.

"Mijn favoriete omstandigheden zijn altijd stormachtige dagen met veel wind, en het lijkt erop dat er een storm aan de horizon is", zegt de 27-jarige Squires.

Squires en Wilson trainen al sinds het EK in Vilamoura, Portugal, begin maart in Cadiz. Maar met de rest van de British Sailing Team windsurfers zijn al overgestapt op de iQFOiL, de uitrusting voor de Spelen van 2024 in Parijs, hebben beide atleten hun trainingsplannen moeten aanpassen.

Voor Squires betekende dit de krachten bundelen met een handvol internationale rivalen, waaronder regerend wereldkampioen Kiran Badloe uit Nederland. "Deze maand heb ik een groot trainingsblok gedaan in Santa Pola, negen uur rijden ten noorden van Cadiz, met de Nederlandse, Spaanse, Nieuw-Zeelandse en Noorse jongens", zegt hij. “Met alle Britse RS:X-windsurfers die migreren naar de nieuwe iQFOiL, is dit soort trainingsopstelling nieuw voor mij, maar het was eigenlijk geweldig.

“Er waren wat logistieke uitdagingen, maar de hechte 'Nederlandse trainingsbubbel' omvat Kiran en enkele andere regelrechte legendes. Het was perfect voor mij om onder alle omstandigheden op snelheid te komen. Dit wereldkampioenschap zal de laatste wedstrijd zijn voor de Olympische Spelen en ik voel me goed op en naast het water. Het is een tijdje geleden dat ik me goed voelde op het water – het heeft vier jaar geduurd om een ​​niveau te bereiken waarbij ik vertrouwen heb in zowel mijn omgeving als mijn uitrusting.”

De 22-jarige Wilson liep vorige maand nipt een podiumplaats mis op het EK en kwam als vijfde thuis. Nu Tokyo 2020 nog minder dan drie maanden te gaan is, is ze van plan om van de gelegenheid gebruik te maken om nog een laatste keer het op te nemen tegen haar internationale rivalen voordat ze naar Japan vertrekt.

"We hebben een geweldige training gehad in Cadiz in een aantal glamoureuze omstandigheden", zegt Wilson, "maar voor de regatta lijkt het erop dat we goed oud Brits weer krijgen. Dat betekent volop kansen en ik kijk uit naar de uitdaging. De werelden zouden mogelijk mijn laatste wedstrijd kunnen zijn tot de Olympische Spelen, dus zoals altijd zal ik alles geven en ervan genieten."

De race wordt afgesloten op dinsdag 27 april.