Britse zeilmaker viert 55 jaar vakmanschap en gemeenschap
Westaway Sails-afbeelding met dank aan Luis Fraguas
Duurzaamheid en lokale productie zijn belangrijke aspecten van Westaway Sails, dat dit jaar 55 jaar bestaat. De zeilmakerij, gevestigd in Devon, ontwerpt en produceert al haar zeilen nog steeds in eigen beheer in het Verenigd Koninkrijk en beschouwt haar erfgoed als een kracht – niet als een relikwie.
Algemeen directeur John Pollard zegt dat de voortdurende focus van het bedrijf op "kwaliteit en service" ervoor zorgt dat zeilers van generatie op generatie terugkomen.
Westaway Sails, opgericht in 1971, staat bekend om zijn duurzame, gebruiksvriendelijke zeilen die zowel door pleziervaarders als door topzeilers worden gebruikt. De zeilen van het bedrijf hebben enkele van de bekendste Britse zeilers ondersteund, waaronder Dame Ellen MacArthur, Sir Robin Knox-Johnston, Sir Chay Blyth en Lisa Clayton – vaak met een levensduur van meer dan 15 jaar.details over de specialistische zeilen van het bedrijf vindt u op de website).
John Pollard, MD en zeiler bij de Royal Torbay Yacht Club, leidt het bedrijf sinds 2001. Pollard (die de hier afgebeelde foto maakte) is een meervoudig wereld- en Europees kampioen in kleine kielboten en zegt dat Westaway niet alleen wordt gekenmerkt door vakmanschap, maar ook door nauwe banden met zeilers en de zeilgemeenschap.
"Kwaliteit en service staan bij ons voorop", zegt hij. "Snelle doorlooptijden en attente ondersteuning zijn onze speerpunten. Van nieuwe zeilen tot spoedreparaties, we willen zeilers met minimale overlast op het water houden."
Het bedrijf hanteert een full-servicemodel: het ontwerpen van nieuwe zeilen, het uitvoeren van reparaties, wassen, seizoensonderhoud en zelfs demontage en herinstallatie. Veel teamleden hebben tientallen jaren dienst; één machinist werkt al meer dan 40 jaar op de zolder, terwijl de zoldermanager begon als leerling en al meer dan 22 jaar in dienst is.
Die continuïteit is terug te zien in de reputatie van het bedrijf voor het bouwen van robuuste, duurzame zeilen die zijn afgestemd op specifieke behoeften – of het nu gaat om traditionele canvas zeilen, prestatiegerichte racezeilen of eenvoudige cruiseconfiguraties.
Pollard zegt dat de vaardigheden die hij tijdens het zeilen heeft opgedaan – veerkracht, teamwerk en leesomstandigheden – goed van pas zijn gekomen bij het runnen van het bedrijf. "Zeilen leert je hoe je je snel kunt aanpassen en risico's kunt afwegen. Het heeft ons geholpen om het bedrijf te laten floreren tijdens veranderingen in de sector."
Westaway Sails is ook genomineerd voor de King's Award for Enterprise in Manufacturing, die bedrijven erkent die uitblinken op het gebied van innovatie, duurzaamheid en internationale handel.
