Britse kustwacht blokkeert voormalige RNLI-boot om migranten te redden

Een voormalig reddingsschip van de RNLI is naar verluidt door ambtenaren van de Britse kustwacht geblokkeerd voor het redden van migranten in de Middellandse Zee. 

Aurora bracht 25 jaar door als reddingsboot van de RNLI Trent-klasse, voordat hij in 2019 werd verkocht aan een Britse liefdadigheidsinstelling Zoek- en reddingshulp, die ook het door Banksy gefinancierde reddingsschip exploiteert Louise-Michel.

Aurora, gecertificeerd als reddingsboot in Engeland, wordt nu ingezet in het centrale Middellandse Zeegebied en wordt beheerd door de non-profit reddingsorganisatie Sea-Watch in samenwerking met Search and Rescue Relief.

Volgens een persbericht van zeewacht, de 14 meter Aurora is een snel schip met snelheden van 25 knopen, en kan sneller posities bereiken dan de grotere reddingsschepen.

⭕ Na een 1e missie in de #mediterraan en de redding van 85 mensen, vlaggenstaat Verenigd Koninkrijk houdt ons nieuwe reddingsschip vast #Ochtendgloren om dubieuze redenen – hoewel het schip voorheen jarenlang zijn levensreddende dienst deed in opdracht van het Britse Ministerie van Transport. pic.twitter.com/UHCz4ca0B8

— Sea-Watch International (@seawatch_intl) 24 juni 2022

Op 29 mei werd het schip gered 85 migranten van een zinkende boot voor de kust van Noord-Afrika, tijdens een mislukte poging om Europa te bereiken vanuit Libië. 

De zeskoppige bemanning van Aurora nam de geredde mensen naar Italië, na toestemming van de Italiaanse autoriteiten.

Echter, een nieuw onderzoek gepubliceerd in De i onthult dat de Britse MCA (Maritime and Coastguard Agency) twee dagen later de liefdadigheidsinstelling een bericht stuurde om te voorkomen Aurora van terugkeer naar zee terwijl het buiten de 'geografische beperkingen' van de Britse reddingsbootcode opereerde, die Aurora is gecertificeerd onder.

Het nieuws komt na het EU-agentschap voor de grondrechten heeft deze week een waarschuwing afgegeven (20 juni 2022) dat humanitaire groepen worden geconfronteerd met hardhandig optreden door bureaucratische rompslomp in de Middellandse Zee. Van de 21 zoek- en reddingsboten en -vliegtuigen van ngo's in de regio zijn er slechts tien operationeel te midden van een reeks juridische uitdagingen. 

Traceergegevens voor Aurora laat zien dat het schip al meer dan een maand is gestrand op het Siciliaanse eiland Lampedusa, waar de migranten van boord gingen.

Think De i, starten advocaten van de Britse liefdadigheidsinstelling Search and Rescue Relief nu een juridische arbitrage met MCA in een poging de Aurora en zijn bemanning, waaronder een dokter, weer op het water.

MCA heeft naar eigen zeggen actie ondernomen nadat de Italiaanse autoriteiten hun bezorgdheid hadden geuit over de certificering van het schip.

"Als belangrijkste reden voor het vasthouden van het reddingsschip beweert de MCA ten onrechte dat de reikwijdte van de certificering van het schip beperkt is tot het VK", zegt Sea-Watch in een verklaring. "De Rescue Boat Code, waaronder het schip is gecertificeerd, legt echter geen beperkingen op aan het gebruik van boten in het buitenland."

Dit jaar zijn tot nu toe meer dan 18,000 mensen de Middellandse Zee overgestoken en 840 zijn omgekomen.

"Er zijn mensen verdronken terwijl ons schip - een reddingsvaartuig dat voorheen jarenlang als reddingsboot in opdracht van het Britse ministerie van transport heeft geopereerd - in de haven is geblokkeerd. Deze politiek gemotiveerde verlamming die wordt opgelegd aan civiele reddingsoperaties draagt ​​bij tot een stijgend dodental. Er zullen er nog meer sterven als gevolg van het falen van deze regering om vluchtelingen te redden”, zegt Hannah Wallace-Bowman, coördinator zoek- en reddingsacties bij Sea-Watch.

"Ik ben erg gefrustreerd en bezorgd dat Aurora door de autoriteiten van het land dat ze zoveel jaren heeft gediend, wordt geblokkeerd om levensreddend werk te blijven doen. Aurora SAR is ontworpen en gebouwd voor één doel: mensen in nood helpen. De MCA kiest ervoor om dit te verbieden, met behulp van een geografische beperking die simpelweg niet bestaat. Aurora was door de MCA geaccepteerd tot het moment dat de eerste redding werd uitgevoerd”, zegt Dickon Mitchell, trustee van Search and Rescue Relief.