Brexit-regelgeving belemmert de Britse maritieme industrie, zegt Daniamant
MIN spreekt met Kevin Rough, CEO van Daniamant, over de problemen die niet-synchrone regelgeving en certificeringskosten opleveren voor fabrikanten in de scheepvaart.
"De goederenstroom naar de EU is bureaucratischer geworden, met meer papierwerk en meer kosten", aldus Kevin Rough. Hij draait er niet omheen over de pijn die Brexit de Britse maritieme fabrikanten, importeurs en exporteurs heeft bezorgd.
“Brexit heeft geleid tot meer bureaucratie, niet minder, dat is geen gerucht, dat is een feit. Als u als Britse fabrikant exporteert naar de EU, moet u zich houden aan alle toepasselijke EU-regelgeving. Dus we moeten ons nu in principe houden aan de EU- en Britse regelgeving.”
Daniamant is een Deens bedrijf dat vooral bekend staat om de productie van veiligheidsuitrusting en onlangs Jotron's overgenomen Marker- en stroboscooplampen. In 2006 nam het McMurdo Survivor Location Lights over en richtte het Daniamant UK op, gevestigd in Portsmouth. Daar ontrafelt Rough de lopende wetgeving en berekent de kosten per bestaand – en nieuw – product.
De impact van Brexit op wetgeving inzake maritieme veiligheid is niet duidelijk
Na de Brexit werd de EU-wetgeving in grote lijnen overgenomen in de Britse wetgeving, legt Rough uit.
Maar sinds 1 januari 2023 moet elk veiligheidsproduct dat is goedgekeurd volgens de EU Marine Equipment Directive (MED) (algemeen bekend als Ships Wheel-goedkeuring) ook zijn goedgekeurd volgens de nieuwe Britse Marine Equipment Regulation (MER), ook wel bekend als Red Ensign-goedkeuring... als het wordt gebruikt op een commercieel schip onder Britse vlag, of het nu een koopvaardijschip, passagiersschip, vissersvaartuig of commercieel geëxploiteerd pleziervaartuig is.
Dat leek op het eerste gezicht allemaal heel eenvoudig, maar een paar jaar later?
"Nu raken de EU- en VK-regelgeving niet meer synchroon, zowel wat betreft de datum van uitgifte als de inhoud. Het wordt steeds moeilijker om je aan beide te houden", zegt Rough.
Vorig jaar heeft Daniamant al zijn certificaten bijgewerkt in lijn met de 8e editie van MED. Die is in september 2024 van kracht geworden. Daniamant kan nu conformiteitsverklaringen tonen aan klanten (en inspecteurs). Maar ondertussen loopt de Britse Red Ensign vier maanden achter op MED, met een geplande implementatiedatum van 31 januari 2025 – de Maritime and Coastguard Agency heeft zojuist zijn commentaarproces op de voorstellen afgerond.
Dit alles betekent echter wel dat Daniamant haar certificaten opnieuw moet bijwerken, zodat deze de nieuwste versie van MER weerspiegelen zodra deze uitkomt.
"Ironisch genoeg", zegt Rough, "hoeven we onze certificaten niet te updaten, aangezien de versie van de MED of MER waarvoor we het product op dat moment hebben goedgekeurd, geldig is totdat het certificaat over vijf jaar verloopt (normale vervaldatum). Maar in de praktijk eisen de klant en de inspecteur dat de nieuwste regelgeving wordt weerspiegeld op alle documentatie met betrekking tot de productgoedkeuring."
Om het nog erger te maken, merkt Rough op dat er een nieuw voorgesteld MSN 1874 Amendement 11 is. Dat betekent dat de Britse MER waarschijnlijk medio 2025 opnieuw zal veranderen. "Sommige clausules zouden kunnen veranderen, of het VK zou sommige elementen van de MED niet relevant kunnen achten voor MER. Wat één geharmoniseerde Europese norm was, is twee normen geworden, niet synchroon, meer administratie, meer kosten... en waarvoor?" vraagt hij zich af.
Britse en EU-regelgeving voor maritieme producten
MED en MER zijn niet de enige nalevingen in de mix.
Er is ook de ATEX van de EU, die toestaat dat producten worden gebruikt in atmosferen in de EU, zoals op chemicaliëntankers. Nu staat de UKEX van het VK hetzelfde toe in het VK.
Dan is er nog het UKCA-keurmerk dat op apparatuur voor potentieel explosieve atmosferen (UKEX) moet worden aangebracht, en het CE-keurmerk dat op apparatuur voor potentieel explosieve atmosferen (ATEX) moet worden aangebracht.
"Om een eenvoudig voorbeeld te geven: sommige van onze producten hebben zoveel referenties en logo's voor naleving dat het moeilijk is om ze zelfs maar te zien", zegt Rough.
Hij noemt de tijd die nodig is om de regelgeving te lezen, te begrijpen en vervolgens te implementeren, een zware opgave.
Als extra factor in het Brexit-moeras noemt Rough Notified Bodies (NB's). Dit zijn gespecialiseerde instanties die namens de EU zorgen voor de harmonisatie van testnormen en certificering. Na de Brexit moest Daniamant een Britse NB aanstellen om nieuwe certificaten uit te geven voor de bovenstaande Britse regelgeving. Maar het bedrijf moest ook een NB in Europa gebruiken voor de bovenstaande EU-richtlijnen, wat betekende dat alle Daniamant-certificaten opnieuw moesten worden uitgegeven, zodat ze afkomstig waren uit de EU.
“Dit was, en is nog steeds, een aanzienlijke kostenpost,” zegt Rough. “Elk product vereist certificering en we hebben ongeveer 34 producten voor ongeveer € 3 per certificaat. Elk product vereist een conformiteitsverklaring (we kunnen geen dubbele verklaring afleggen), dubbele administratie voor ons als fabrikant en voor onze klanten die wettelijk verplicht zijn de verklaringen te bewaren.”
Brexit bestraft Britse fabrikanten van maritieme apparatuur voor hun innovatie
Rough berekent dat de certificeringskosten voor de Brexit nu “in feite het dubbele zijn van wat ze waren.”
Bovendien zijn er nu twee normen waartegen gecontroleerd moet worden, dus die kosten zijn ook verdubbeld.
“Het voelt alsof je gestraft wordt voor innovatie. Hoe meer producten een fabrikant heeft, hoe hoger de kosten voor regelgeving, certificering en audit.”
Hij vreest dat dit de innovatie in de maritieme sector zal belemmeren.
En om de economische schade nog groter te maken, zegt Rough dat niemand de regels handhaaft.
"We zien nog steeds producten op schepen met een Britse vlag die niet voldoen aan de nieuwe MER-regels", zegt hij. "Er is een concurrentienadeel aan het naleven van alle wetgeving — vanwege de kosten die het met zich meebrengt om te voldoen."
Maar dat weerhoudt Daniamant er niet van om tijd en geld te investeren om het juiste te doen.
“Je moet compliant zijn en hopen dat je klanten dat ook zijn,” zegt Rough, maar hij merkt op dat niet alle klanten dat zijn, vooral niet in landen met lagere kosten.
Een deel van het probleem is het gebrek aan informatie en advies.
“Je moet zelf dingen uitzoeken – er is geen feedback van de industrie over wat werkt.” Met dit in gedachten pleit Rough voor het toetreden tot brancheverenigingen waar aankomende wetgeving aan leden wordt gecommuniceerd. Hij noemt persoonlijke verenigingen zoals IOD, IEMA, IOSH, IoE, CMI, etc. en brancheverenigingen zoals ILAMA, CIRM en RTCM.
Kosten die gepaard gaan met de Brexit voor fabrikanten van maritieme apparatuur zoals Daniamant – en haar klanten
“Brexit had ook invloed op de overname van Jotrons markeringslichten,” Rough details. “We besloten de productie en levering van deze nieuwe producten in Denemarken te plaatsen, en niet in het VK.
"De meeste klanten voor deze producten zijn gevestigd in de EU en als we de productie naar het VK hadden verplaatst, zouden die EU-klanten de verkoop nu als import beschouwen. Dat zou gepaard gaan met hogere kosten en papierwerk om uit het VK te importeren. Door het naar Denemarken te verplaatsen, kunnen onze klanten nog steeds genieten van het vrije verkeer van goederen.
"De belofte van douanevrije en wrijvingsvrije handel tussen het VK en de EU is niet uitgekomen", zegt Rough. Hij zegt dat sommige kleinere klanten van Daniamant UK - die misschien £ 100 per bestelling importeren - nu merken dat sommige kosten verdubbelen. Dat betekent dat ze allianties hebben overgezet naar concurrenten in Europa om kosten (zoals douanerechten) te vermijden.
Hoewel veel van Daniamant's producten geen invoerrechten aantrekken, zijn er ook hogere kosten door nieuwe tarieven. "De belangrijkste stijging van de douanekosten komt van het 'regel van oorsprong'-tarief. Dat is van toepassing op de import van goederen uit de EU die oorspronkelijk buiten de EU zijn gemaakt, of componenten bevatten die buiten de EU zijn gemaakt. De hogere kosten van douanerechten vormen een extra last voor Britse bedrijven.
“Het importeren van goederen uit de EU is ook veel ingewikkelder en tijdrovender geworden voor Britse bedrijven vanwege de bureaucratie die erbij komt kijken. Daniamant heeft Status van geautoriseerde economische operator, "Dit is een besluit dat we hebben genomen om grensprocessen efficiënter te maken als een vooraf goedgekeurd bedrijf dat wordt erkend als een laag risico (maar dat is wel een extra kostenpost)", legt Rough uit.
(De status van geautoriseerde economische operator is een internationaal erkende norm. Het toont aan dat de rol van een bedrijf in de internationale toeleveringsketen veilig is en dat er douanecontroleprocedures zijn die voldoen aan de vastgestelde criteria.)
“Ik zie dat Brexit op microniveau niet veel organisaties heeft beïnvloed, maar op macroniveau hebben degenen die zich voorheen en momenteel bezighouden met internationale handel en regelgeving, er naar mijn mening geen enkel voordeel van ondervonden”, concludeert hij.
