Varende gemeenschap steunt liefdadigheidsinstelling voor veteranen

Binnenvaartbedrijven en booteigenaren komen samen om het nieuw opgerichte Forces Vets Afloat Project te helpen een boot te herstellen zodat deze kan worden gebruikt en gebruikt door Britse veteranen.

Oprichter en booteigenaar Andy Flint heeft het project in juli 2021 opgezet en is met de steun van River Canal Rescue (RCR), Ballinger Towage Services, Redhill Marina en vrijwilligers op schema om zijn eerste boot naar de Veterans Support Association (VSA) te sturen. ).

Het project begon toen Flint, een lid van de groep verlaten boten op Facebook, getuige was van mensen die ruzie maakten over eigendomsrechten en hoe ze de hoogste winst konden maken voor de minste investering. Hij plaatste een suggestie dat, in plaats van te onderhandelen over wie het meeste uit de boot zou kunnen halen, het aan een beter doel zou kunnen worden gegeven.

Zijn feedback kreeg meer dan honderd likes en reacties, en de consensus was om ex-strijdkrachten te steunen. Een lid van het leger, Lizzie Lane, bood toen aan om de Forces Vets Drijvend Project on Facebook en binnen 24 uur ontving het 15,000 views.

De coördinator van het reddingsteam van RCR, Tushka Horton, stuurde ook een bericht naar Flint, bood hem hulp aan en stuurde hem naar Redhill Marina in Nottingham. Omdat RCR zijn verlaten schepen daarheen brengt, dacht ze dat het een goede plek zou zijn om een ​​boot te zoeken en te herstellen.

Horton merkt op: “Ik vond het geweldig om de boot te kunnen besturen en te helpen met de sluis bij Great Haywood. We zijn allemaal zo trots om bij dit project betrokken te zijn.”

Op dag drie had de site 50,000 views en werd Flint benaderd door Fran Vaughan, die aanbood om de 40ft narrowboat van haar ouders te doneren, Spencer's Revenge. Haar vader Frank was overleden en de boot, afgemeerd in een jachthaven aan het Macclesfield Canal, had wat werk nodig.

Diezelfde dag stuurde oud-strijderveteraan Pete Ballinger een bericht en bood hij zijn sleepdiensten aan. Met hulp van Horton en andere vrijwilligers reisde Ballinger van Chepstow naar Cheshire om de boot op te halen en af ​​te leveren bij de jachthaven aan de rivier de Soar.

Graham Smeeton van Redhill Marina zegt: “Toen Tushka vroeg of we een basis konden bieden voor de gedoneerde boten van het project, waren we meer dan blij om te helpen. Wij allemaal hier, inclusief jachthaveneigenaar Richard Morley, zijn er trots op degenen te steunen die ons land hebben gediend.”

Spencer's Revenge is hernoemd Aurora en, eenmaal hersteld, zal het een drijvende gemeenschapshub worden voor de VSA, die mensen met een posttraumatische stressstoornis ondersteunt.

VSA-oprichter John Joyce verwelkomt dit nieuwe initiatief en beschrijft het als 'de grootste nieuwe therapie' voor veteranen. Hij zegt: “In juli gingen negen veteranen op een boottocht op de rivier de Theems en we vonden het allemaal zo ontspannend. Ik wist toen dat ik een boot moest vinden en kort daarna nam Andy contact met me op. Het lot speelde zeker een rol!”

"Het hele project draait om het benutten van de vaardigheden en kennis van bedrijven, booteigenaren, vrijwilligers en de VSA, zodat we boten bij mensen krijgen die er echt baat bij hebben."

RCR biedt een gratis lidmaatschap van een jaar voor alle gedoneerde boten, maar het project vereist ook meer zakelijke ondersteuning en vrijwilligers.