Als alternatief voor wit plastic beleven houten botenbouwers 'een spannende tijd'
Na het succes van het eerste Wooden Boat Stage op SIBS – een initiatief van Women in Boat Building – gaat Belinda Joslin in gesprek met MIN om het belang van hout te benadrukken.
"Het voelt als een heel spannende tijd voor de houten botenbouw in het Verenigd Koninkrijk", zegt Belinda Joslin. Ze is de oprichter van de maatschappelijk betrokken organisatie Women in Boat Building (WIBB) en is, als een van de meest uitgesproken botenbouwers in het Verenigd Koninkrijk, al bekend geworden om haar visie op diversiteit, zoals toen ze de maritieme sector er bondig aan herinnerde dat Gelijkheid is niet ‘een jaarlijkse Instagram-post’. '
"Er komen een aantal fantastische jonge botenbouwers naar voren, en het is echt geruststellend om naar hun passie en fascinerende projecten te luisteren. Mensen zijn dol op houten boten. Ze zijn tastbaar en organisch", zegt ze. Dat is mede de reden waarom haar organisatie, die een wereldwijde community heeft, besloot om de Southampton International Boat Show te benaderen met het idee van een houten botenpodium.
"Ik wil onze wereld van houten boten tot leven brengen en een alternatief bieden voor het witte plastic en de enorme ribben die de showwereld domineren."
In samenwerking met de Boat Building Academy en de Wooden Boatbuilders Trade Association werd een podium gecreëerd om de branche een podium te bieden. Dit jaar was het een pilotproject.
“We [WIBB] hebben dit mogelijk gemaakt ten behoeve van de bredere houtenbotenindustrie – het is een tastbaar voorbeeld van wat diversiteit de industrie kan brengen.”
Joslin staat op de foto (links) met Will Reed van de Boat Building Academy.
Amerikanen zijn gepassioneerd door houten boten, gebouwd via verhalen
Joslin raakte geïnspireerd na een lezing op het Wooden Boat Festival in Port Townsend, Pacific Northwest, VS, en toen ze getuige was van de passie van de Amerikanen voor houten boten. "Hun wereld van houten boten leek te leven." Ze noemt de sfeer en de verhalen die ze vertelt als onderdeel van die ervaring.
We wisten dat het Verenigd Koninkrijk dezelfde vaardigheden, dezelfde fantastische boten en getalenteerde ambachtslieden had, maar ze hadden er geen platform voor. Dus creëerden we een platform waar mannen en vrouwen hun vakmanschap konden delen. Mensen hebben al zo vaak gehoord dat hout verleden tijd is, maar wij denken dat het de toekomst is.
Op de foto geeft het team van Woodbridge Boatyard een demonstratie van houtstoommaken.
De maritieme sector heeft al een oplossing voor de duurzaamheid van de toekomst
Na zijn lezing op SIBS, Jon Seal (Bekijk zijn volledige bouw van een klassieke traditionele houten roeiboot op YouTube) gaven een schaal met noten rond en zeiden: 'Neem een bootje'.
Joslin merkt op: "We hebben dit ongelooflijke materiaal dat in vele vormen groeit, ideaal is voor verschillende toepassingen in de botenbouw en al millennia wordt gebruikt. In combinatie met moderne behandelingen en een consistent onderhoudsprogramma is er geen reden waarom hout niet het materiaal bij uitstek zou zijn voor de toekomstige botenbouw – we hebben nu al de oplossing voor een duurzame industrie."
GVK is giftig en niet recyclebaar. British Marine en de rest van de industrie moeten meer steun krijgen voor de promotie en het gebruik van hout als een ongelooflijk, echt duurzaam materiaal.
Een vergrijzende beroepsbevolking heeft vers bloed nodig om te overleven
Dat kan zo zijn, maar wie gaat de boten bouwen? Eerder deze week, Tom Marfleet vertelde MIN dat, naast het afnemende aantal traditionele botenbouwers, de mensen die boten vervoeren, masten plaatsen, seizoensonderhoud uitvoeren, schoren en de winterstalling verzorgen – de bekwame handen die de werven het hele jaar door draaiende houden – worden steeds minder, ouder en moeilijker te vervangen.
Voor een jongere die nog niet in de sector werkzaam is, is botenbouw onbekend, ingewikkeld en ontoegankelijk.
"In het Verenigd Koninkrijk hebben we een goed gedocumenteerd ouder wordend, voornamelijk mannelijk personeelsbestand op scheepswerven, dus we moeten meer jongeren in de sector krijgen en gemakkelijke kanalen creëren voor de overdracht van vaardigheden. De opleidingstrajecten moeten worden vereenvoudigd en beter gefinancierd.
"We moeten een leuk, proactief activiteitenprogramma opzetten dat onze fantastische branche met de rest van de wereld deelt en jongeren enthousiast maakt om eraan deel te nemen. Women in Boatbuilding heeft veel ideeën over wat we zouden kunnen doen en heeft zich bewezen met het succes van de Wooden Boat Stage – we hebben alleen wat financiering nodig", aldus Joslin.
De vreugde van houten booteigenaren is ongeëvenaard
Gedurende de 10 dagen van de show, Op het Wooden Boat Stage vonden 68 evenementen plaats, waarbij meer dan 60 personen bij de gesprekken betrokken waren, demo's, doe-het-zelfsessies, interviews en panels. "We hadden het grotendeels te druk om het aantal bezoekers te tellen – en we waren blij met de combinatie van consumenten en bezoekers die de moeite namen om te komen luisteren en mee te doen", zegt ze.
Veel van de gesprekken gingen over de duurzaamheid van houtbronnen, wat verrassend fascinerend was. Het podium werd gesponsord door Sykes Timber, en Bob Sykes vertelde over hun werk in Indonesië, het creëren van teakhout op plantages en het ondersteunen van de gemeenschappen daar.
De 'vreugde van de eigenaren' werd een belangrijk thema.
Zowel Jack Livesey van Paradise Boats, John McShea als Matt Lis van Woodbridge Boatyard vertelden over de betrokkenheid van hun eigenaren bij het bouwproces: ze waren er trots op om een kunstwerk te mogen maken, ze droegen bij aan het ontwerp, ze maakten het zich eigen en ze waren er trots op om ambachtslieden te steunen.
Het in opdracht geven van een houten boot is het in opdracht geven van een familie-erfstuk
Joslin zegt dat er een mooie mix van zeil- en motorbootbouwers aanwezig was. Houten boten vertegenwoordigen beide consumentengroepen. "Ze laten erfstukken bouwen die ze generaties lang in hun familie willen houden – om door te geven aan kleinkinderen en om herinneringen mee te creëren", zegt ze.
"Dit is geen tijdelijk onderdeel van de sector. Het is vaak een doordachte, reflectieve, betekenisvolle en waardevolle investering die de bomen eer aandoet en bijdraagt aan de lokale economie en bestaansmiddelen."
Wooden Boat Stage keert terug op SIBS 2026
Volgend jaar keert het podium terug. "We hebben al een lijst met mensen die volgend jaar graag op het podium willen staan... Er waren veel ongelooflijk positieve interacties en reacties, zowel toen als daarna.
De dagelijkse stoomdemonstratie was een prachtig voorbeeld van hoe het zien van het ambacht het tot leven brengt – bezoekers liepen weg en bekeken het gestoomde hout in de boten naast het podium, en begrepen meteen zoveel meer. Mensen kwamen langs en aaiden over alle verschillende houtsoorten en afwerkingen. Obioma Oji van Blue Tree Boatbuilders beschrijft houten boten als drijvende sculpturen.
Maar hoewel ze net een geweldige prestatie heeft geleverd, zucht Joslin. Hoewel de tijd rijp lijkt voor een heropleving van hout, duurzaamheid voorop staat, vakmanschap een solide carrièrekeuze is omdat het (nog) niet door AI kan worden vervangen en eigenaren op zoek zijn naar erfstukken, is er een uitdaging om het hoofd te bieden: WIBB, dat ze in 2019 oprichtte, heeft voortdurende steun en financiering nodig om vooruit te komenZe is dankbaar voor alle steun die ze krijgt.
