America's Cup: verschillen in design
De langverwachte lancering van de eerste twee AC75 foiling monohull jachten van respectievelijk het Defender Emirates Team New Zealand en USA Challenger NYYC American Magic stelde de massa's America's Cup-fans niet teleur die reikhalzend wachtten op hun eerste glimp van een AC75 'in het echt' .
Emirates Team Nieuw-Zeeland was de eerste die zijn boot officieel onthulde tijdens een naamgevingsceremonie in de vroege ochtend op 6 september. De Kiwi AC75, schitterend in de vertrouwde rode, zwarte en grijze kleurstelling van het team, kreeg de Maori-naam 'Te Aihe' (Dolfijn) .
Ondertussen braken de Amerikanen enigszins met het protocol door een reeks onaangekondigde testzeilen uit te voeren en was het eerste team dat zijn AC75 op het water verijdelde voorafgaand aan een formele lanceringsceremonie op 14 september toen zijn donkerblauwe boot de naam 'Defiant' kreeg. .
Maar het waren niet alleen de verfbeurten die de eerste twee boten van deze 36e America's Cup-cyclus onderscheidden - het werd al snel duidelijk dat de Nieuw-Zeelandse en Amerikaanse rompontwerpen ook opvallend verschillend waren.
Bij de eerste vergelijking zijn de verschillende interpretaties van de twee teams van de AC75-ontwerpregel vooral duidelijk in de vorm van de romp en de appendages.
Terwijl de Nieuw-Zeelanders hebben gekozen voor een puntige boegsectie, zijn de Amerikanen een totaal andere weg ingeslagen met een bulbsteven die sommigen hebben beschreven als 'scow-achtig' - hoewel echte 'scow-bows' zijn verboden in de AC75-ontwerpregel.
De verschillen tussen de twee AC75-rompen houden daar niet op, want de twee ontwerpteams hanteren ook aanzienlijk contrasterende benaderingen voor de onderwaterprofielen van hun AC75's.
Terwijl de American Magic AC75 lijkt te zijn gebouwd met een vrijwel volledig vlak onderwatergedeelte, heeft de boot van Emirates Team New Zealand een uitgesproken longitudinale uitstulping eronder die bijna van boeg tot achtersteven loopt.
© Emirates Team Nieuw-Zeeland
Deze twee verschillende benaderingen hebben de zeilwereld in vuur en vlam gezet met fans die speculeren over de gedachte achter elk van hen en nadenken over wat de zeileigenschappen van elke boot zouden kunnen zijn.
Ondanks dat ze heel verschillend zijn, vertonen de afbeeldingen van de twee boten ook enkele overeenkomsten, zoals de lay-out van de cockpit. Beide teams hebben hun cockpit in tweeën gedeeld door een centrale verlenging van het voordek, waardoor twee kuilen ontstaan waarin de bemanning laag naar beneden en uit de luchtstroom kan opereren.
Er zullen tal van verbeteringen komen in de manier waarop teams de boten zullen manoeuvreren, maar tot nu toe lijken beide teams vaste posities te hebben gekozen voor hun grinders die niet over de kant gaan tijdens overstag gaan en gijpen.
Nu foiling is vastgesteld voor de America's Cup, was een belangrijk aandachtspunt voor ontwerpers om de foils efficiënter te maken. Nogmaals, het ontwerpen van de vorm, breedte en dikte van de folievleugel is een afweging tussen snelheid en stabiliteit.
De paden die de twee teams hebben gekozen waren zeer divers.
Emirates Team New Zealand heeft twee verschillende foils: een met een anhedrische hoek en de andere die recht is.
© Amory Ross / NYYC Amerikaanse magie
American Magic daarentegen lijkt qua vorm twee zeer vergelijkbare vleugelvleugels te hebben en dat komt waarschijnlijk omdat de Kiwi's nog steeds oplossingen aan het testen zijn, terwijl de Amerikanen consistent met hun testboot hebben gevaren en misschien al een aantal belangrijke conclusies hebben getrokken.
Aangezien we kunnen verwachten dat de teams een groot aantal vormen zullen bouwen en testen in de aanloop naar de 36e America's Cup, valt er in dit stadium waarschijnlijk weinig te winnen bij te veel analyse.
Na bijna een decennium zijn zachte zeilen terug in de America's Cup en hebben de teams veel moeite gestoken in het aanpassen van het dubbelwandige grootzeilconcept aan de nieuwe Class Rule, waarbij het belangrijkste verschil tussen de twee AC75's de giekpositie lijkt te zijn ten opzichte van de voet van het grootzeil.
De Amerikanen hebben een conventionele giek, terwijl de Kiwi's hebben gekozen voor een dek-veeggrootzeilvoet, vergelijkbaar met die van de nieuwste A-Klasse catamarans.
Ondanks al hun verschillen - in hun boeg, onderwatersecties en andere ontwerpkenmerken - is het de moeite waard om op te merken dat beide boten binnen enkele uren nadat ze voor het eerst gingen zeilen, aan het verijdelen waren (en schijnbaar stabiel). Dat is een opmerkelijke prestatie voor beide syndicaten en een getuigenis voor zowel de ontwerpers als de bouwers, evenals voor de doeltreffendheid van de AC75-ontwerpregel zelf.
En het lijkt erop dat we niet lang hoeven te wachten tot de volgende twee AC75's het eerste daglicht zien. De Italiaanse officiële uitdager van het record Luna Rossa Prada Pirelli Team is de volgende die op 2 oktober wordt gelanceerd, en twee dagen later volgt het Britse syndicaat van het INEOS Team UK.
Bron: AmericasCup. com
