Amateurbemanning verovert laatste oceaan van Round the World-avontuur
De bemanning van de Clipper Yacht Great Britain arriveert vanmorgen in Derry-Londonderry na het voltooien van Race 12, de LegenDerry-race vanuit New York als onderdeel van de omvaart van de wereldzeeën. © Martin McKeown
De volledige Clipper Race-vloot is aangekomen in Derry-Londonderry, met de bemanning nu klaar om te genieten van twee weken vol actie en het bekroonde Foyle Maritime Festival.
Na wat een spannende race was vol tactische, close racing, ongelooflijke waarnemingen van walvissen en dolfijnen, en een spannende finish en overwinning door de jongste Clipper Race Skipper, Nikki Henderson van Visit Seattle, kwamen de laatste twee boten aan in de Foyle Port Marina.
De derde en laatste aankomstdag begon met GREAT Britain nadat het team om 03:06 UTC als tiende over de finish kwam. Na ongeveer 3,000 zeemijlen van New York over de Noord-Atlantische Oceaan te hebben gevaren, was de bemanning van de wereld rond de wereld erg blij om in Noord-Ierland aan te komen en terug in het VK te zijn, de eerste keer sinds het vertrek uit Liverpool in augustus vorig jaar.
Een van hen, Phillipa O'Sullivan uit Hampshire, zegt: “Als wereldreiziger voelt het geweldig. Ik dacht er niet aan hoe het zou zijn om terug te zijn in het VK, maar het is geweldig en wat een heerlijk warm welkom van iedereen hier.
“Ik dacht dat de Noord-Atlantische Oceaan fysiek zwaarder zou zijn dan het was, maar psychologisch was het zwaar omdat we gewoon de verkeerde route namen met het weer en een windgat raakten. Maar we zijn er – we hebben het gehaald en zijn voor de tweede keer de Atlantische Oceaan overgestoken.”
Dit was de eerste oceaanoversteek voor bemanningslid Julie Snowdon uit North Yorkshire en ze zegt: “Het is al zo lang mijn droom en ik kan gewoon niet geloven dat ik het heb gedaan. De Noord-Atlantische Oceaan was fantastisch, ik ben helemaal weg van die oceaan.
Foto © Martin McKeown
“Nu we zijn gearriveerd, kijk ik ernaar uit om alle andere teams bij te praten en na te denken over wat we hebben gedaan. Ik kan ook niet wachten om ook eens rond te kijken op het Foyle Maritime Festival.”
Alle elf Clipper Race-teams werden voor het eerst herenigd sinds ze New York verlieten nadat Liverpool 2018 de rivier de Foyle op was gegaan, nadat ze de finishlijn om 12:13 UTC waren gepasseerd. Een spectaculair welkom wachtte het elfde team, met vrienden, familie, supporters en mede-Clipper Race-crew die de knalroze boot naar Derry-Londonderry toejuichten.
Bij aankomst zegt schipper Lance Shepherd: “De bemanning is op de top van hun kunnen en erg opgewonden om in Derry-Londonderry te zijn, een beetje een omleiding, maar we zijn erin geslaagd om 500 mijl op de vloot in te halen en drie punten te behalen in de Elliot Brown Oceaan sprint. We zagen de wind opkomen – hoe verder naar het noorden we waren, hoe sterker de wind zou zijn, dus we gingen erheen om een goed resultaat te behalen. We werkten goed als team, dus echt goed gedaan voor de bemanning. ”
Het was niet de standaard Atlantische oversteek voor het Liverpool 2018-team, dat in de vroege stadia van de race moest uitwijken naar Newfoundland, Canada om een succesvolle medivac van een ziek bemanningslid uit te voeren. Maar na het verlaten van Canada sloeg het team de handen ineen en had veel succes in de Elliot Brown Ocean Sprint, waarbij het de maximale drie bonuspunten ophaalde.
Foto © Martin McKeown
Watch-leider en inwoner van Caymanian, James Macfee, zegt: “Ik ben erg opgewonden om hier te zijn. We zijn erin geslaagd om hier te komen ondanks een aantal zeer moeilijke wateren en tumultueuze omstandigheden. We hadden mooi weer voor de sprint, de boot was snel en het was leuk.”
Foto © Martin McKeown
De Clipper Race is uniek omdat het niet-professionals opleidt tot zeevarende zeilers. Opgericht in 1996 door Sir Robin Knox-Johnston, de eerste man die solo, non-stop rond de wereld zeilde, heeft 40 procent van de Clipper Race-bemanning geen eerdere zeilervaring voordat hij zich aanmeldde en de verplichte vier weken training onderging.
In totaal nemen 711 mensen van 42 verschillende nationaliteiten en uit alle lagen van de bevolking deel aan de 40,000 nautische mijl Clipper 2017-18 Race. In etappe 8 vertegenwoordigt de Visit Seattle-crew zes verschillende nationaliteiten - Nederland, VK, Frankrijk, Duitsland, VS, Canada - met een leeftijd variërend van 66 tot 26.
De Derry-Londonderry Stopover is een langverwachte stop op het wereldwijde Clipper Race-circuit, met de bemanning een hoofdrol in het bekroonde Foyle Maritime Festival. In de komende twee weken kunnen de lokale bevolking en bezoekers van Derry-Londonderry dicht bij de 70-voet oceaanracejachten komen en deelnemen aan een opwindend programma van diverse evenementen ter ere van de Clipper Race-crew en hun avontuurlijke geest.
Het Foyle Maritime Festival komt tot een einde als de Clipper Race-vloot op zondag 22 juli vertrekt voor de laatste race naar Liverpool. Na een snelle sprint door Ierland, racet de vloot op 28 juli over de Mersey om te beslissen welk team de illustere Clipper Race-trofee zal ontvangen.
