Hoe kunnen organisaties uit de maritieme sector relevant blijven?

Maryanne Edwards van GMBA bespreekt een Australisch succesverhaal en vraagt ​​zich af hoe instanties in de maritieme industrie moeten veranderen en diversifiëren om hun leden beter van dienst te kunnen zijn

De relevantie van brancheorganisaties in de huidige economische omgeving varieert aanzienlijk. Sommige brancheorganisaties lijken lid te zijn geworden 'old boy netwerken'; Sommigen hebben moeite om relevant te blijven, terwijl anderen worden gezien als dynamische organisaties die zijn geëvolueerd om de sector vooruit te helpen.

Wat de sector ook vertegenwoordigt, leiderschap is altijd een cruciaal element voor het succes of de ondergang ervan. Met de juiste sturing kan een brancheorganisatie een bloeiend ecosysteem creëren dat de groei, ontwikkeling en het succes van haar leden en de branche als geheel ondersteunt.

De Australische Internationale Marine Export Group (AIMEX) is zo'n organisatie die is geëvolueerd en tot bloei is gekomen. Het bedrijf werd in 1998 opgericht om het internationale concurrentievermogen van Australië in de maritieme sector te ontwikkelen en te bevorderen en beschikt over sterk leiderschap dat een dynamische en aanpasbare manier van werken heeft gecultiveerd. Stichtende leden en voorzitters Alistair Murray, voorzitter van Ronstan, en Richard Chapman, MD van Coursemaster en Hydrive Engineering, zijn van mening dat visionair leiderschap, sterk fiscaal management en een divers bestuur de organisaties in de sector kunnen ondersteunen.

Murray zegt: “De oorspronkelijke doelen voor AIMEX zouden een verenigd front hebben voor de Australische maritieme export – een 'club' zo je wilt – en extra overheidssteun aanboren. Er was een geweldige kans om alle Australische maritieme exporteurs mee te nemen, waarbij de meer ervaren exporteurs de kleinere, nieuwere bedrijven begeleidden en ondersteunden.”

Murray voegt eraan toe dat een van de grootste uitdagingen van AIMEX was dat het zoveel kleine exporteurs had die een goed idee of product hadden, maar onervaren waren en over onvoldoende middelen beschikten, wat betekende dat succes op overzeese markten een stap te ver was. Door mentorschap, ondersteuning en toegang tot mondiale markten en inzichten heeft AIMEX veel exportleden op weg geholpen op hun mondiale reis.

“Het is een harde wereld in het internationale zakenleven, en het is nog moeilijker, zo niet bijna onmogelijk, om het alleen te doen in je zoektocht naar klanten, markten en een groter, winstgevend marktaandeel”, vervolgt Murray. “Dit is waar brancheorganisaties mee te maken krijgen. Ze zitten vol met ervaren campagnevoerders die u al zijn voorgegaan en die over het algemeen meer dan bereid zijn om opkomende spelers uit de sector op alle mogelijke manieren te helpen. De brancheorganisatie heeft ook een management- en stafstructuur die tot taak heeft u te ondersteunen en bij te staan, waardoor de effectiviteit van uw team wordt vergroot. Bundel uw krachten met hen en uw collega-industrieleden om verenigd en samen succesvoller te zijn.”

Wat drijft een succesvolle brancheorganisatie?

Een belangrijke aantrekkingskracht voor bedrijven om zich aan te sluiten bij brancheorganisaties is om deel uit te maken van een groep met gevestigde iconische merken. Het hebben van mondiale merken als leden vergroot de geloofwaardigheid en vaak zijn zij degenen die de toeleveringsketens waar kleinere bedrijven deel van uitmaken, voeden of kopen. Chapman zegt: “In het begin waren de sterke punten van AIMEX het enthousiasme, de inzet en de ervaring van de oprichters en de ontwikkeling van een sterke relatie met de exportafdeling van de Australische overheid.

“Onze kracht destijds was ook de groeiende reputatie van gevestigde merken als Ronstan, Muirs, Coursemaster, Steber en gaandeweg de lange termijn leden zoals Riviera, Maritimo, Aqualuma en andere Australische fabrikanten die internationaal grote vooruitgang boekten.”

Kleinere AIMEX-leden hebben de brancheorganisatie vergeleken met een familie waar leden elkaar steunen en erbij horen een gevoel van veiligheid geeft, vooral als ze kleine vissen zijn in de grote vijver van een beurs als METSTRADE.

Gezien de leiderschapsstijlen van beide voorzitters hebben Murray en Chapman ook actief nieuwe mensen aangemoedigd om zich kandidaat te stellen voor het bestuur en hard gewerkt om ervoor te zorgen dat gepassioneerde, visionaire mensen en degenen die de nodige tijd kunnen besteden, degenen worden aangetrokken om tot het bestuur toe te treden. Chapman voegt hieraan toe: “Het is heel belangrijk dat de besturen van de industrie bestaan ​​uit leden uit een dwarsdoorsnede van de industrie. Bestuursleden moeten beslissingen nemen die het beste zijn voor hun leden en de sector, maar niet noodzakelijkerwijs het beste voor het bedrijf dat zij vertegenwoordigen.”

AIMEX en de superjachtsector

Om te overleven en erkend te worden door overheden moeten industriële organisaties een kritische massa bereiken. Om het bedrijfsleven op overheidsniveau te vertegenwoordigen, een sterke financiële basis te hebben om vanuit te opereren en waardevolle diensten te kunnen leveren, heeft een organisatie cijfers nodig. Dit maakt een diversificatiestrategie voor veel brancheorganisaties belangrijk. Om echter andere industriële sectoren of andere industriële groepen over te nemen, moet er een rode draad zijn die relevant is, anders zal het niet werken. Zowel Murray als Chapman merkten op dat de zwakte van AIMEX in werkelijkheid niet een kritische massa van voldoende exporteurs van substantie was, en daarom waren de daaropvolgende diversificaties naar de superjacht- en commerciële wereld noodzakelijk en succesvol.

In 2012 werd AIMEX benaderd door enkele belangrijke belanghebbenden uit de superjachtindustrie om de superjachtindustrie onder haar hoede te nemen met als doel de superjachtindustrie te versterken en Australië te promoten als een voorkeursbestemming voor de wereldwijde superjachtvloot.

Destijds was dit een grote beslissing voor de voorzitter en het bestuur van AIMEX, aangezien AIMEX succes boekte met een enkele focus op exporteurs. Tijdens de mondiale financiële crisis (GFC) hadden bedrijven het echter moeilijk gehad, hadden wisselkoersen en andere economische factoren gevolgen voor exporteurs en begon het lidmaatschap van deze sector te vertragen.

De voorzitter en het bestuur van AIMEX debatteerden over deze diversificatie en de risico's ervan: druk op personeelsbronnen en de vereiste om wat geld te injecteren om de beste kans op succes te bieden. Uiteindelijk werd het gezien als een kans om belanghebbenden in de superjachtindustrie te ondersteunen, het bereik van AIMEX uit te breiden, het ledenaantal te vergroten en een nog sterkere stem voor de overheid te creëren. AIMEX breidde vervolgens zijn bestuur uit met een vertegenwoordiger van de superjachtindustrie en richtte het Australian Superyacht Committee op met een gericht doel dat destijds door alle partijen was overeengekomen.

In 2014 werd AIMEX opnieuw benaderd door een aantal bedrijven uit de commerciële maritieme sector, omdat zij vonden dat zij op overheidsniveau niet luid genoeg vertegenwoordigd waren. Tijdens de financiële crisis en de neergang in veel sectoren van de maritieme industrie hadden leden van AIMEX en de superjachtindustrie hun activiteiten geheroriënteerd op de commerciële defensiesector in een poging hun activiteiten veilig te stellen om het hoofd boven water te houden. Op dat moment verkeerden de defensie- en commerciële sectoren wereldwijd in een betere economische status dan de traditionele export- en superjachtsectoren, waarbij regeringen zwaar in deze sector investeerden.

In navolging van deze aanpak riep de AIMEX-voorzitter een bestuursvergadering bijeen om de bereidheid van het bestuur voor verdere diversificatie en uitbreiding van de AIMEX-portefeuille te bespreken door een commerciële maritieme groep te ontwikkelen. De voorzitter en CEO legden het nieuwe initiatief voor aan het bestuur, wederom met veel discussie, maar uiteindelijk waren ze het er allemaal over eens dat het alleen maar positief kon zijn om bestaande leden in deze industriële sector verder te kunnen vertegenwoordigen, nieuwe leden aan te trekken en door te gaan met het uitbreiden van de AIMEX-stem naar regering.

De Australische commerciële maritieme groep werd aldus ontwikkeld met een vertegenwoordiger in het bestuur van AIMEX, hun eigen commissie van belangrijke belanghebbenden uit de commerciële sector en een focus op het bieden van een veel sterkere stem aan de overheid voor deze sector en het promoten van de producten en capaciteiten van de sector op de wereldmarkt.

De afgelopen negen jaar is de omvang en geloofwaardigheid van de Australian Commercial Group gegroeid, waarbij belangrijke Australische commerciële defensiebedrijven, waaronder Austal, aan boord zijn gekomen.

Waar volgende?

Industrieorganisaties die hun relevantie behouden en sterke leiders kiezen, zullen overleven en bloeien. De maritieme industrie evolueert, net als veel andere industriële sectoren, voortdurend met nieuwe technologie, nieuwe overheidsregels, veranderende economische omstandigheden en milieu- en duurzaamheidskwesties die veel veranderingen veroorzaken. Brancheorganisaties moeten de belangen van hun leden in al deze kwesties vertegenwoordigen. Old boys-netwerken en ego's moeten tot het verleden behoren, organisaties moeten nu beschikken over dynamisch, gepassioneerd leiderschap, toegewijde ervaren voorzitters, een sterke agenda, een democratisch verkiezingsproces en vooral een sterke financiële managementstructuur.

Leden zijn uiterst veeleisend geworden en willen waar voor hun geld, want in moeilijke tijden is lidmaatschap het eerste wat je moet doen. Het kan nooit als vanzelfsprekend worden beschouwd.

Hoofdafbeelding: Sanctuary Cove International Boat Show, met dank aan Salty Dingo.