Overeenkomst ziet IMOCA 60 boten in de volgende Volvo Ocean Race

IMOCA 60 boten zijn uitgenodigd om deel te nemen aan de volgende VOR-race.

Er is een samenwerkingsovereenkomst gesloten met de International Monohull Open Class Association (IMOCA), die de exclusiviteit biedt om de IMOCA 60 te gebruiken voor bemande zeilraces rond de wereld.

Afgelopen week, tijdens de finish van de Volvo Ocean Race in Den Haag, vond een Educatieve Sessie plaats voor geïnteresseerden rondom de IMOCA Class Rules.

Zeilers van de meest recente Volvo Ocean Race- en IMOCA-evenementen, samen met jachtontwerpers die momenteel betrokken zijn bij de bouw van nieuwe IMOCA Class-boten zoals Guillaume Verdier en Juan Kouyoumdjian, kwamen naar Den Haag om te brainstormen over de veranderingen.

Tussenstop Den Haag. Informatiesessie over IMOCA partnership in Den Haag. 28 juni 2018. © Pedro Martinez/Volvo Ocean Race

"Dit is een eerste stap van velen in de voorbereiding op de volgende editie van de race in 2021", zegt Johan Salen, co-voorzitter van de race. “Er is een doorlopend samenwerkingsproces om de elementen in te voeren die we nodig hebben om de volgende race een succes te maken vanuit sportief en zakelijk oogpunt.

“Dit is een complexe zaak met veel perspectieven, en we verwelkomen met respect continue input van alle belangrijke belanghebbenden, van World Sailing tot individuele zeilers, teams en partners. We zijn ervan overtuigd dat dit de juiste weg voorwaarts is.”

“Het verplaatsen van de race naar foiling monohulls onder de IMOCA-klasse zal meer zeilers, teams en de bredere maritieme industrie motiveren om zich voor te bereiden op de volgende editie. Door samen te werken met de bestaande IMOCA-infrastructuur, wordt de professionele offshore zeilkalender uniformer en efficiënter, dit helpt de sport als geheel en helpt bij het bouwen van een duurzaam bedrijfsmodel voor teams en zeilers.

"Deze overeenkomst geeft IMOCA-eigenaren en zeilers toegang tot de eerste volledig bemande offshore-race ter wereld, wat ook een geweldig platform is om verhalen te vertellen", zegt Antoine Mermod, president van IMOCA.

Tussenstop Den Haag. Informatiesessie over IMOCA partnership in Den Haag. 28 juni 2018. © Pedro Martinez/Volvo Ocean Race

"Terwijl we samenwerken om de belangrijkste offshore-races ter wereld - met korte handen en volledig bemand - naar de boten van de IMOCA-klasse te brengen, zullen we de klasse internationaal kunnen laten groeien en meer waarde kunnen bieden aan onze belanghebbenden."

De overstap naar IMOCA-boten zal ervoor zorgen dat de race voorop blijft lopen op het gebied van jachtontwerp en -technologie, terwijl de beste zeilers ter wereld worden uitgedaagd in een volledig bemande offshore-omgeving.

Er wordt een gezamenlijke commissie gevormd om een ​​specifiek gedeelte van de klassenregels voor bemande IMOCA 60 op te stellen, met respect voor de geest en de bedoeling van het partnerschap, waaronder kostenbeheersing, veiligheid en sportieve rechtvaardigheid.

De regel met betrekking tot het aantal bemanningsleden aan boord van de IMOCA-klasse in de volgende race is een van de punten die worden overwogen, met als doel de rol van On Board Reporter te behouden.

De laatste Volvo Ocean Race eindigde afgelopen weekend met de dichtstbijzijnde race in de 45-jarige geschiedenis van het evenement. Drie teams begonnen aan de laatste etappe met een kans om de algemene racetitel te winnen. Met nog minder dan 10 mijl te gaan in de 45,000 nautische mijl, 11-etappes race, was de uitkomst nog steeds twijfelachtig, totdat het Dongfeng Race Team van Charles Caudrelier uiteindelijk voor hun rivalen uitgleed en een spannende overwinning behaalde bij Den Haag.

"Deze verandering is erg spannend", zegt Caudrelier na een briefing over de veranderingen. “De Open jaren 60 zijn gewoon geweldige boten. Ik geniet echt van zeilen op deze boten en ik denk dat als mensen het zien, ze er ook van zullen genieten. Als de twee beste offshore-races ter wereld in dezelfde klasse terechtkomen, is dat voor mij goed nieuws.”

"Ik denk dat dit als zeiler heel spannend is", zegt Bouwe Bekking, een veteraan van acht Volvo Ocean- en Whitbread Round the World-races. “Voor de jongere generatie zeilers draait het allemaal om foilen en surfen en snel gaan en je moet de beste zeilers bij de race betrekken. Met de Open 60s hebben ze het voor elkaar gekregen, want dit is wat de zeilers willen.”

Tussenstop Den Haag. Informatiesessie over IMOCA partnership in Den Haag. 28 juni 2018. © Pedro Martinez/Volvo Ocean Race

"Natuurlijk zijn er enkele hindernissen te nemen", zegt Torben Grael, Olympisch kampioen en een Volvo Ocean Race winnende schipper en vice-president van World Sailing.

"Maar als het ons lukt om de twee werelden samen te voegen, zal dat positief zijn, omdat het de race opent voor veel nieuwe zeilers om mee te doen en een veel grotere evenementenkalender creëert voor de teams die racen in Open 60s."

De samenwerking houdt in dat de toonaangevende ontwerpers in offshore zeilen betrokken zullen zijn bij de volgende editie van de race met als doel de snelste volledig bemande offshore race-monohull in de geschiedenis te produceren.

"Zeilen is een sport die niet alleen om de bemanning gaat, maar ook om de uitrusting, dus door de twee elementen te combineren, kun je zeggen dat je op het toppunt van offshore racen staat", zegt Juan Kouyoumdjian, die drie Volvo Ocean Race winnende boten in het verleden.

“Ik denk dat het een zeer positieve stap voorwaarts is. De toekomst zal het voor zeilers en ontwerpers mogelijk maken om naar het volgende niveau te gaan, dat onvermijdelijk zal doorsijpelen naar andere klassen.”

"We proberen een boot voor de toekomst te maken die zowel short-handed als volledig bemande races kan doen", zegt Guillaume Verdier, een van de drukste van de huidige IMOCA-klasse en America's Cup-ontwerpers. "Mijn mening is dat het met een beetje compromis van beide werelden te doen is om elkaar in het midden te ontmoeten."

De samenwerking met IMOCA zal er ook voor zorgen dat de boten de productie van geavanceerde media mogelijk maken, zoals het geval was op de huidige editie van de Volvo Ocean Race.

Live-toegang tot de boten terwijl ze aan het racen waren in enkele van de meest afgelegen oceanen van de wereld, evenals dronebeelden en media geproduceerd door verslaggevers aan boord die zorgden voor baanbrekende berichtgeving die een recordaantal fans opleverde.

Dit blijft een belangrijke prioriteit voor de volgende race.

Net als de diversiteit van de bemanning. De Volvo Ocean Race 2017-18 bestond uit 23 vrouwelijke zeilers en 30 zeilers onder de 30 jaar. Beide waren records voor de race. Dit is een trend die voor de toekomst gestimuleerd moet worden.

"Het proces begint net", zegt Nick Bice, manager van de Boatyard in de huidige race. “We hebben vier van de huidige IMOCA-ontwerpers bij ons gehad om ons te helpen de problemen te begrijpen waarmee we te maken krijgen.

“We zullen ieders input doorgeven aan de gezamenlijke commissie en beginnen met het ontwikkelen van de regels die zullen worden gebruikt voor Open 60s om deel te nemen aan de volgende race. Ons doel is om dit voor het einde van het jaar klaar te hebben.”

De toekomst van de VO65-klasse boten, gebruikt in de laatste twee edities van de race, zal in de komende weken worden onthuld.

Dit verhaal is van Zeilwereld.