In Focus: Installateurs de helden van het succes van Actisense, zegt CEO

Actisense zegt dat het de afgelopen 26 jaar heeft geprobeerd een aantal van de meest complexe en uitdagende problemen rond de installatie van elektronica aan boord op te lossen. Dit jaar werd het team bekroond Fabrikant van het Jaar tijdens de jaarlijkse NMEA Product Awards in Orlando, Florida, een onderscheiding die het bedrijf voor het tweede jaar op rij in ontvangst mocht nemen. Voor de prijzen wordt gestemd door het NMEA-lidmaatschap, waartoe ook de dealers en installateurs behoren die deze producten regelmatig gebruiken.

“In het verhaal van Actisensezijn de technici en installateurs de helden van ons verhaal”, zegt CEO Phil Whitehurst. “Toen we begonnen met het maken van Actisense-producten, wilden we het favoriete product van de installateur zijn. Een kwart eeuw lang hebben we vertrouwd op hun specialistische kennis en gehandeld op basis van specifieke feedback over de belangrijkste uitdagingen waarmee installateurs in het veld te maken hebben. Op basis van die informatie hebben onze ingenieurs producten gemaakt die niet alleen hun werk doen, maar het ook doen op een manier die tijd en kosten bespaart en, het allerbelangrijkste, wordt beschouwd als de meest betrouwbare en robuuste in de barre maritieme omgeving. Het winnen van de NMEA-prijs, waar ze op hebben gestemd, is een geweldige feedback van hen, die ons vertelt dat we op de goede weg zijn.”

Volgens Whitehurst is Actisense (gevestigd in Poole, VK) heeft door de jaren heen een formule gevolgd om producten te creëren, testen en verbeteren. Het proces omvat diepgaand marktonderzoek, snelle prototyping, een vertrouwd BETA-testprogramma en een voortdurende feedbacklus rechtstreeks van klanten. Sommige producten zijn aan hun vijfde of zesde iteratie toe, elk met verbeteringen, bugfixes en nieuwe functies zoals gevraagd door de markt. Een cruciale stap in het proces is het aanbieden van training en ondersteuning door het bedrijf, dat online en persoonlijke trainingsevenementen gebruikt om de geldigheid van de producteigenschappen verder te testen en een koers uit te stippelen voor toekomstige verbeteringen.

“Een heel goed voorbeeld van hoe installateurs onze innovatie hebben begeleid, is de release van Actisense-i, een reeks eenvoudige maar ongelooflijk effectieve diagnostische hulpmiddelen, die we bij onze Wi-Fi-gatewayproducten leveren. Er werd ons gevraagd of het mogelijk was om de webserver op onze producten te gebruiken om eventuele directe problemen met zaken als de batterijspanning op het netwerk te identificeren, evenals de 'netwerkgezondheidscontrole' om eventuele problemen met andere apparaten op het netwerk te identificeren.

“Omdat we hardware- en software-ingenieurs in het team hebben, konden we aan dit verzoek voldoen, en die functie heeft de verkoop van onze Wi-Fi-gateway echt een boost gegeven. Dit was niet iets dat we hadden gepland in de oorspronkelijke productroadmap, maar een prachtige en slimme suggestie van onze klanten”, zegt Whitehurst (foto).

Actisense heeft van training een kernprincipe gemaakt van haar dienstverlening aan de markt. Als een NMEA-specialist, deelt zij deze kennis in verschillende formaten, waaronder trainingen, e-books (ruim 8,000 gedownload) en een YouTube-videokanaal. Actisense zegt dat de kennis op verschillende niveaus wordt gedeeld, zodat degenen die nog niet technisch vaardig zijn, aan hun leertraject kunnen beginnen, terwijl ze nog steeds zeer technisch complexe trainingen aanbieden aan degenen die al bekend zijn met de technologie. In 2024 zal het specialistische NMEA-trainingen aanbieden in Europa.

Whitehurst zegt dat de monitoring van schepen en systemen op afstand de afgelopen vijf jaar belangrijk is geweest in termen van interesse en innovatie.

“Waar voorheen systeemgegevens aan boord moesten worden geanalyseerd, hebben we geweldige bedrijven als Vanemar gezien, die deze macht aan gebruikers aan de wal geven. We hebben met hen samengewerkt om draadloze connectiviteit te bieden aan hun indrukwekkende systeem, dat watersporters een groot aantal monitoringopties biedt”, zegt hij. “Denk ook na over wat er in de toekomst mogelijk is met deze technologie. In plaats van reactief te zijn, kunnen technici voorspellende onderhoudsmodellen gaan vormen op basis van live gegevens die vanaf het schip worden verzonden. Het kunnen oplossen van problemen voordat ze problematischer worden, is op de lange termijn een enorme potentiële kostenbesparing.”

In mei van dit jaar Actisense heeft zijn senior leiderschapsteam geherstructureerd, ogenschijnlijk als leidraad voor de volgende fase van zijn groeistrategie. Het zegt dat het zich richt op groei in verschillende nieuwe potentiële markten, waaronder transport en agritech, naarmate het personeelsbestand van het team groeit.

Whitehurst komt volgend jaar op de markt, terwijl de NMEA 0183-multiplexers van Actisense al op duizenden schepen over de hele wereld te vinden zijn: “We zijn verheugd om de NMEA 2000-conversie naar onze PRO-NDC-1-reeks te brengen, die 's werelds eerste Type Goedgekeurde multiplexer die NMEA 0183, NMEA 2000 en snelle datastreaming via ethernet biedt.” Hij concludeert: “De vroege feedback van klanten noemt dit nu al een game changer.”