AC: Burgemeester houdt vol dat alle drie de basisopties nog in leven zijn

Christine Fletcher © Gemeenteraad van Auckland

Nog meer verrassende bewegingen in de brouhaha over de plannen voor de America's Cup-bases in Auckland.

Voormalig burgemeester en wethouder, Christine Fletcher, heeft de notulen van de vergadering van het bestuursorgaan (volledige 21-koppige raad) opgevraagd. Haar standpunt bracht de CEO van de Raad ertoe te zeggen dat hij een voorbode was van een verlenging van twee weken van de periode voor het indienen van inzendingen over de momenteel lopende toestemming voor middelen.

Wethouder Fletcher opende haar opmerkingen door te vragen of de notulen van de 14 december-vergadering, waarin het voorstel, bekend als Wynyard Basin, werd goedgekeurd, onjuist waren, of dat de burgemeester zijn gedelegeerde autoriteit over het door de Raad goedgekeurde basisvoorstel van de America's Cup had overschreden.

Fletcher heeft sterke referenties en is het enige lid van de huidige Council dat een America's Cup buiten Nieuw-Zeeland heeft bezocht en de wedstrijd van 2013 in San Francisco heeft bijgewoond. Ze werkte eerder in haar carrière ook in het familiebedrijf Lees Marine en beleefde midden jaren tachtig de donkere dagen van de 25% bootbelasting. Het voormalige parlementslid was burgemeester van Auckland tijdens de ontwikkeling van het Viaduct Harbor-project en de America's Cup 2000
.
Ze merkte op dat er niets op de agenda van de dag stond voor een verslag over de huidige situatie. Dat was een verwijzing naar de stand van zaken van het herziene America's Cup-basisplan dat was uitgevaardigd door de minister van Economische Ontwikkeling in de door Labour geleide regering. David Pa

Burgemeester van Auckland en voormalig minister van Arbeid, Phil Goff, geflankeerd door ETNZ-bestuursvoorzitter, Sir Stephen Tindall tijdens de Auckland City America's Cup Victory Parade © Richard Gladwell

Het zogenaamde "hybride" plan van rker werd afgelopen woensdag vrijgegeven en werd een uur later gevolgd door een herzien plan van Emirates Team New Zealand, dat een kleinere voetafdruk voor de bases inhield en teruggebracht tot zeven teams.

In het persbericht dat het plan van de minister vergezelde, werd veelvuldig verwezen naar opmerkingen die werden toegeschreven aan burgemeester Phil Goff, waardoor de indruk werd gewekt dat hij de steun van de Raad had veranderd ten gunste van het "hybride" plan en de overwogen en bevestigde optie van de Raad had verlaten.

Goff stapte slim af van die perceptie en zei dat de drie partijen (Overheid, Raad en Emirates Team NZ) nog steeds in onderhandeling waren en dat er twee vergaderingen waren gehouden om raadsleden voortgangsrapporten te geven over de zich ontvouwende situatie. "De onderhandelingen zijn op dit moment aan de gang en kijken naar een aantal verschillende opties."

“Onze uitgangspositie in die onderhandelingen was zoals bepaald door het bestuursorgaan [op 14 december 2017], en dat was onze uitgangspositie in die onderhandelingen”, benadrukte hij. “Andere partijen hebben toen nieuwe posities ingekocht, nieuwe informatie en de onderhandeling moet een zekere mate van flexibiliteit hebben om door te gaan.

“We hebben natuurlijk [op 15 januari 2018] de Resource Consent ingediend rond de oorspronkelijke voorkeur van de Raad. Maar onderweg zijn er wel wat dingen veranderd. Raadsleden zijn uitgenodigd voor vergaderingen waar we hebben uitgelegd dat Stolthaven verhuist [buiten het Wynyard Point-gebied enkele jaren voor hun normale huurdatum], een optie die mogelijk goedkoper was geweest, maar nog steeds gebaseerd was op het Wynyard Basin. Team NZ heeft nog een andere optie die we op dit moment onderzoeken,” voegde hij eraan toe.

Het nieuwe plan van Emirates Team NZ toont alle bases op de Halsey Street-extensie – met bases teruggebracht van acht naar zeven – foto © Emirates Team New Zealand

"Er is geen voltooiing van dat [onderhandelings-] proces, maar als het er is, zal het hier terugkomen [naar het Besturende Lichaam]."

Goff was onvermurwbaar dat hij, en de CEO, binnen de delegatie en bevoegdheden waren gebleven die hem op 14 december 2017 waren gegeven. Dat standpunt werd in een soms vurige vergadering goedgekeurd met een stemming van 12-3 bij drie onthoudingen. Tijdens die vergadering communiceerde minister Parker, die op dat moment in Zuid-Amerika was, per txt met een raadslid in de vergadering. Parker drong er bij de vergadering op aan om zijn voorkeursoptie in de running te laten. Een paar minuten later wees de Raad dat verzoek resoluut af.

"We bevinden ons op een lastige plek waar we geen overeengekomen optie hebben waar alle drie de partijen in deze onderhandelingen voor hebben getekend", meldde de CEO van Auckland Council, Stephen Town vanmorgen. “Als dat anders zou zijn dan het Wynyard Basin, dan zou dat terugkomen naar het Besturende Lichaam om op een formele manier afstand te nemen van de Wynyard Basin-optie. We kunnen dat nog niet bevestigen omdat de onderhandelingen gaande zijn.

“We zijn ons ervan bewust dat de indiening voor de momenteel aangemelde reeks toestemmingen wordt afgesloten op 28 februari en hoewel dit geen aankondiging is, is dit een voorbode dat de aanvrager heel goed zou kunnen proberen die indieningsdatum te verlengen, omdat we de onderhandelingen nog niet hebben afgerond door woensdag van volgende week.

“Dus er kan een buitengewone vergadering van het bestuursorgaan plaatsvinden vóór de volgende geplande vergadering in maart. Dat hangt af van de voortgang die we kunnen maken als een van de partijen van de drie die proberen te onderhandelen over een overeengekomen compromis.”

Wethouder Fletcher zei verrast te zijn geweest te zien dat in het persbericht van de minister sprake was van "deals" en dat dat impliceerde dat "partijen samenwerkten".

Auckland Council en MBIE's hybride plan voor AC36 – verhoging van het aantal bases op Wynyard Point van drie naar vijf. Een ander kenmerk is de weg die door de bases loopt voor de operationele opslagplaats voor brandstof en gevaarlijke stoffen - foto © Auckland Council/MBIE

Goff beweerde dat de mediaverklaring “niet als een deal was gesignaleerd. Daarin stond expliciet dat er nog geen overeenstemming was bereikt met Team New Zealand.”

Goff voegde eraan toe dat "Team Nieuw-Zeeland een aantal 11-uursuggesties heeft bedacht waarvan ik denk dat ze het bekijken waard zijn."

Hij zei dat de tijd dat ze kijken naar de teams die aankomen tussen augustus en oktober 2019 is. Ze konden echter alleen werken op basis van informatie in dat opzicht van Team NZ over hoeveel teams zouden deelnemen en hun aankomstdatums. "Ik denk ook niet dat Team NZ zekerheid heeft over die informatie," voegde hij eraan toe.

“We zijn bezig met het proces, ik denk dat de partijen te goeder trouw werken, en ja, het duurt langer dan ik had gewild. Maar het is beter dat we het goed doen en voldoen aan de behoeften van de partijen in plaats van hun wensen.”

Ondanks een poging om de discussie te stoppen, vroeg raadslid Fletcher de burgemeester om te bevestigen dat de onderhandelingen met alle partijen werden voortgezet. "De onderhandelingen zijn tussen de Kroon, de Raad en Emirates Team NZ", antwoordde hij. Hij vertelde dat er recentelijk communicatie was geweest tussen alle partijen en dat het op dit moment op het niveau van de ambtenaren werd behandeld in plaats van op het niveau van gekozen vertegenwoordigers.

Het eerdere juridische advies van Sail-World was dat als er een wijziging werd aangebracht in een bestaande Resource Consent, dat alleen kon als het gebruikte landoppervlak identiek was en niet groter werd. Het laatst gepubliceerde Hybride voorstel van minister Parker betreft de overname van een tijdelijke parkeerplaats die wordt gebruikt door ASB en die niet is opgenomen in de huidige Resource Consent-aanvraag. Sail-World kreeg te horen dat de ASB voor het eerst hoorde van het plan om drie dubbele bases op hun parkeerterrein te plaatsen, toen ze het nieuws in de media lazen.

Het lijkt erop dat het hybride voorstel niet met succes kan worden omgezet in de huidige toestemmingstoepassing.

America's Cup – Luchtperspectief Auckland-bases – Panuku Developments – foto © Panuku Developments

Het zogenaamde "11th Hour"-voorstel van Team Nieuw-Zeeland bevat enkele elementen uit de huidige aanvraag voor Wynyard Basin, namelijk de reeds door de Raad goedgekeurde verlengingen van 75 meter aan Halsey Street en Hobson Wharves. Het voorstel van het team laat alle vereisten voor het gebruik van land op Wynyard Point of Wynyard Wharf vallen. Op die basis kan het worden omgezet in de bestaande Resource Consent-applicatie zonder dat het nodig is om op de huidige applicatie op systeemreset te drukken.

Het voorstel van Team New Zealand zou aanzienlijk goedkoper moeten zijn dan het voorstel van Wynyard Basin - het team beweert dat het $ 50 miljoen goedkoper is.

Het is ook het eenvoudigste voorstel van de drie.

Bij de oplevering zou het ETNZ-plan ook sneller en schoner moeten zijn, aangezien het nieuwbouw is in een gebied waar vóór 2000 werd gebouwd en de Halsey Street-werf als in uitstekende staat is beoordeeld. Dat zou erop wijzen dat in termen van financiële kosten en het vermogen om bases binnen het vereiste tijdsbestek te leveren, het voorstel van Team New Zealand het beste is van de drie.

In het eindspel zal de afweging tussen dollars en leveringsdata komen, waarbij de opties voor het gebruik van Wynyard Point naar verwachting duurder zullen zijn vanwege de saneringskosten voor de gemeente en het risico op tijdlijnen die aan die locaties zijn verbonden.

Bovendien is er geen legacy-gebruik voor superjacht-onderhoud met de Wynyard Point-plannen - een belangrijk punt voor de uitbreiding van de Nieuw-Zeelandse maritieme industrie tussen America's Cups en daarbuiten.

Verhaal en afbeeldingen: Richard Gladwell, Sail-World.com