AC: Ainslie reflecteert zes maanden na Bermuda

Wat het resultaat ook was, familie, vrienden en supporters stonden altijd langs de kade om hun steun te betuigen als de boot thuiskwam. Land Rover BAR, 35e America's Cup, Bermuda, juni 2017 © Lloyd Images

Het is iets meer dan zes maanden geleden dat Land Rover BAR de halve finale van de 35e America's Cup bereikte, waar ze werden uitgeschakeld door de uiteindelijke winnaar, Emirates Team New Zealand met 5-2.

De Cup ging terug naar Nieuw-Zeeland en Land Rover BAR keerde terug naar Groot-Brittannië nadat ze hadden aangekondigd dat ze van plan waren door te gaan en zich uit te dagen voor de volgende America's Cup. Zes maanden na Bermuda kijkt Ben Ainslie vooruit...

Wat is uw mening over de laatste campagne? Als nieuw team speelden we de hele campagne een inhaalwedstrijd en

het was een steile leercurve. Hoewel we ons uiteindelijke doel om de America's Cup te winnen niet bereikten, waren er veel hoogtepunten, waaronder de verhuizing naar ons hoofdkantoor in Portsmouth, het bouwen en lanceren van onze test- en raceboten, het winnen van de Louis Vuitton America's Cup World Series, het samenbrengen van een geweldig team van ondersteunende partners, het succes van Land Rover BAR Academy in de Red Bull Youth America's Cup en eindelijk de lancering van onze officiële liefdadigheidsinstelling, de 1851 Trust.

Welke lessen heb je geleerd van de 35e America's Cup?
Toen we thuiskwamen uit Bermuda, was het duidelijk dat we geweldig werk hadden verricht om de organisatie volwassen te maken, vooral commercieel. Terugkijkend op de technische strategie zijn we een beetje op de zaken vooruitgelopen; we begonnen met een redelijk goed plan, maar uiteindelijk slaagden we er niet in om voldoende focus te krijgen op de belangrijkste prestatieonderscheidende factoren.

Hoe gaat het team vooruit naar de 36e America's Cup?
Sinds we thuiskwamen uit Bermuda, hebben we teruggekeken op de laatste campagne waarbij we de positieve punten uit de successen en lessen hebben gehaald voor gebieden die kunnen worden verbeterd. Het technische team heeft de technische strategie echt boven water gekregen en heeft meer structuur in het team gekregen. Onlangs hebben we dit gebied verder versterkt met de benoeming van Nick Holroyd als Chief Designer. Het is fantastisch dat hij heeft toegestemd om zich bij het team aan te sluiten. Door zijn vaardigheden en ervaring aan onze technische line-up toe te voegen, is het team enorm versterkt.

Grant Simmer is ook toegetreden als nieuwe CEO. Wat voegt hij toe aan het team?

Grant Simmer, CEO, LandRover BAR, 35e America's Cup, Bermuda, juni 2017 © Land Rover

Ik heb altijd gewild dat Grant erbij betrokken zou zijn en hij was heel dichtbij toen we het team in 2014 begonnen. Hij heeft vier keer de America's Cup gewonnen en is betrokken geweest bij alle kanten van een America's Cup-team, er zijn maar heel weinig mensen met ervaring op dat niveau in zeilen, design, technisch management en financiën en met een geweldige persoonlijkheid. Grant en ik hebben een zeer sterke relatie, wat de sleutel zal zijn tot het creëren van een winnend team.

Ben Ainslie spreekt het team en de belangrijkste supporters in Bermuda toe nadat het team uit de 35e America's Cup heeft gebogen, en kondigde aan dat het team zal strijden voor de 36e – foto © Lloyd Images

Wat vindt u van het 36e America's Cup-protocol en de klassenconcepttekeningen voor de 36e America's Cup?
Het nieuwe protocol arriveerde vol verwachting. De belangrijkste verandering die de krantenkoppen haalde, was de terugkeer naar monohulls die we verwachtten en we zijn tevreden met die overgang - de belangrijkste mensen in onze zeil-, ontwerp-, engineering- en ondersteuningsteams hebben allemaal veel relevante ervaring. We hebben toen de eerste concepttekeningen ontvangen, we weten dat we weer gaan foilen en dat deze boot onder de juiste omstandigheden net zo snel of sneller zal zijn dan de AC50's die in de laatste Cup hebben gereden. Dit is belangrijk omdat de sport veel nieuwe fans heeft gekregen en deze boot, geleverd met een wereldwijd circuit en hoogwaardige free-to-air-tv-uitzendingen, zal hun interesse in de America's Cup versterken en voortbouwen op een zeer sterke basis.

Gaat u iets aan?
Het grote ding over de nieuwe boot zijn de kosten en het potentieel voor een aantal behoorlijk enorme wipeouts. Het budget om de nieuwe klasse te ontwerpen, bouwen en racen kan enorm zijn als we niet allemaal voorzichtig zijn. Er zijn ook de commerciële voorschriften voor het evenement, die een beetje dubbelzinnig zijn. Dat zijn twee belangrijke gebieden waarop we meer informatie en een beter begrip nodig hebben. We hebben een goede relatie met de verdediger, Emirates Team New Zealand, in de komende maanden hopen we volledige opheldering te krijgen.

Dertien dagen nadat Land Rover BAR uit de 35e America's Cup boog, won de Land Rover BAR Academy de Red Bull Youth America's Cup LandRover BAR, 35e America's Cup, Bermuda, juni 2017 – foto © Harry KH / Land Rover BAR

Hoe belangrijk is simulatie in de technische strategie? Voor de 36e America's Cup wordt simulatie cruciaal. De praktische kant van onze simulatie is al erg goed. We hebben het bewegingsplatform en de VR-bril – de hardware is prima, maar ze kunnen altijd beter, dat is duidelijk een gebied waarop we deze keer echt meer middelen moeten inzetten. Voor de laatste Cup had Emirates Team New Zealand ook een geweldig model, waardoor ze met een concept konden komen en dat laten werken.

Wordt de 36e America's Cup een eerlijke uitdaging?
De Kiwi's hebben een vergelijkbare samenstelling als ons team, wat betreft de commerciële structuur. Net als wij hebben ze geen open chequeboek of een rijk persoon achter het team dat alle rekeningen betaalt. We zitten allebei in een vergelijkbare situatie. Zodra de klassenregel eind maart wordt gelanceerd of afgerond, zullen we meer duidelijkheid hebben over de uitdaging die voor ons ligt.

LandRover BAR-basis, 35e America's Cup, Bermuda, juni 2017 – foto © Land Rover BAR

Wat gebeurt er voor Land Rover BAR in de komende maanden voorafgaand aan de aankondiging van de Class rule? Het zal de komende twee of drie maanden behoorlijk vloeiend zijn totdat we de klassenregel hebben. We zullen doorgaan met het ontwikkelen van een strategie met een aantal gebieden waarop we ons kunnen concentreren, maar er zijn veel andere gebieden waarvan we de exacte details moeten weten voordat we echt vooruit kunnen. Er zal nog steeds vooruitgang zijn – waarschijnlijk tot Pasen – voordat alles geregeld is en mensen kunnen zeggen: 'Ok, dit is de structuur, het team, het budget, de strategie. We zijn vertrokken.

Wat zijn de raceplannen voor Land Rover BAR in 2018?
Hoewel een deel van de ontwerpstrategie van het team nog moet worden bepaald, is één ding bekend: we zullen volgend jaar in actie komen aan boord van Tony Langley's TP52 Gladiator. We hebben eind 2017 een goede eerste training gehad met Tony en zijn jongens. Het is ongeveer 50/50 tussen de bestaande Gladiator-crew en de Land Rover BAR-jongens die aan boord zijn gekomen. Het wordt een goede kans voor ons om het team aan het racen te krijgen, een deel van ons zeilteam te behouden en nieuwe mensen uit te proberen. We gaan de serie in met onze ogen open, we waarderen allemaal hoe zwaar de 52 Super Series is met teams die het al meer dan tien jaar doen. Dus we maken ons geen illusies dat zelfs met Tony en zijn team, die al een tijdje bezig zijn en een geweldige setup hebben, het nog steeds heel, heel moeilijk zal zijn.

Gladiator met Land Rover BAR, zal volgende week strijden tegen andere TP52's in de VS – foto © Land Rover BAR

Wat zijn de plannen voor de Land Rover BAR Academy?
Zij zullen voor het derde jaar deelnemen aan de Extreme Sailing Series en we zijn aan het kijken hoe we het programma nog meer kunnen ondersteunen. Ze hadden een succesvol jaar met het winnen van de Red Bull Youth America's Cup, maar de Extreme Sailing Series was moeilijk voor hen omdat ze veel roulatie hebben gehad. Als je kijkt naar de andere teams die uitblinken in die reeks, hebben ze continuïteit, ze oefenen ongelooflijk hard en ze hebben de middelen. Het enige aan het Extreme Sailing Series-circuit is dat je consistentie in de bemanning nodig hebt, het scherpt je aan. Daarom gaan we proberen een meer consistente bemanning aan te trekken en mogelijk Land Rover BAR Academy-zeilers te combineren met senior teamzeilers.

Laatste gedachten voor 2018?
Er valt enorm veel te leren, veel weten we nog niet, maar we zijn klaar om van start te gaan. Het wordt een heel druk en interessant jaar!

https://youtu.be/ri2yIcLFUWM

Dertien dagen nadat Land Rover BAR uit de 35e America's Cup boog, won de Land Rover BAR Academy de Red Bull Youth America's CupLand Rover BAR, 35e America's Cup, Bermuda, juni 2017

LandRover BAR is al begonnen met hun bedrijfsprogramma voor de 36e America's Cup in Auckland – foto © Land Rover BAR

Zeilteammanager en drievoudig America's Cup-winnaar Jono Macbeth maakt voor de laatste keer zijn helm los en kondigt aan dat hij na de laatste race stopt met racen in de America's Cup. Land Rover BAR, 3e America's Cup, Bermuda, juni 35 – foto © Harry KH / Land Rover BAR

Het team was altijd verzekerd van fantastische ondersteuning, zowel op het water als online! LandRover BAR, 35e America's Cup, Bermuda, juni 2017 – foto © Harry KH / Land Rover BAR

Land Rover BAR Gladiator Sailing Team maakt volgende week hun TP52-racedebuut in San Diego – foto © Land Rover BAR

Giles Scott, MBE, Olympisch kampioen 2017 in de Finse klasse – LandRover BAR, 35e America's Cup, Bermuda, juni 2017 – foto © Land Rover BAR

LandRover BAR, 35e America's Cup, Bermuda, juni 2017 – foto © Land Rover BAR