80-jarige voltooit solo zeiltocht terwijl 70-jarige de Atlantische Oceaan roeit
Octogenarian Jon Sanders is de oudste persoon geworden die in zijn eentje rond de wereld zeilde.
Op 31 januari zeilde Sanders met zijn oude jacht van 39 voet, de Perie Banou II, naar Fremantle Harbour in West-Australië. Dit was zijn 11e solo-navigatie over de hele wereld. Hij werd gesponsord door de Minderoo Foundation (https://www.minderoo.org).
Sanders vocht tijdens de laatste etappe van zijn reis tegen drie enorme stormsystemen.
De ervaren zeiler staarde naar enkele van de slechtste omstandigheden die hij in decennia had gezien, met winden van meer dan 120 km/uur die zijn boot beukten en schade toebrachten aan belangrijke navigatieapparatuur.
De hevigheid van de stormen dwong Sanders om met een kale mast te zeilen, een band voortslepend als een zeeanker, in een poging de boot tegen de wind en de golven in te houden. Ondanks zijn heldhaftige inspanningen, Perie Banou II nam zoveel water op dat de motor overstroomde en geen back-upstroom kon genereren of in geval van nood kon worden gebruikt.
Als gevolg hiervan voltooide Sanders zijn reis met alleen een papieren kaart en sextant voor navigatie.
Tijdens zijn leven van zeilen heeft Sanders 12 wereldrecords verzameld, onderscheidingen waaronder een OBE van de Queen en een Order of Australia, en een weg die zijn naam draagt in zijn geboorteplaats Perth.
In 1982 werd Sanders de eerste persoon die ooit alleen de wereld rondging. Hij werd de eerste persoon die solo en continu drie keer rond de wereld zeilde in 1988, waarbij hij meer dan 71,000 zeemijlen aflegde.
Hij gebruikt hetzelfde Sparkman en Stephens jacht sinds 1971.
“Moderne boten zijn anders gebouwd. Ze zijn breder, hoger en de onderkant is vlakker”, zegt Sanders.
“De moderne boten slaan op elke golf. Ik zou sommige dingen die ik in het verleden heb gedaan niet kunnen doen met een moderne boot.
"De oudere boot is als een kurk in een Coca-Cola-fles, omdat hij een loden gewicht op de bodem heeft, komt hij snel omhoog als er iets ergs gebeurt."
Tijdens zijn laatste reis filterde Sanders elke dag een uur lang 115 liter zeewater door een speciaal ontworpen pomp met een gat dat in de romp van zijn boot was geboord.
Het stelde hem in staat om honderden watermonsters te verzamelen, in alle weersomstandigheden, van over de Indische, Atlantische, Stille en Zuidelijke Oceaan.
De monsters zullen onderzoekers helpen bij het samenstellen van een database van microplasticconcentraties in ondiepe oceaanwateren en het volgen van toekomstige veranderingen.
Milieutoxicoloog dr. Alan Scarlett van Curtin University heeft microplastics gevonden, kleiner dan een zandkorrel, in vrijwel elk van Sanders' monsters die hij tot nu toe heeft bestudeerd.
“Deze reis had veel uitdagingen in de zeecondities [en] de bemonstering van plastic, maar geen enkele was groter dan de uitdagingen van het beheren van de quarantainevereisten van de covid-lockdowns.
"Het onderhandelen over immigratieautoriteiten in elke opeenvolgende haven was martelend, ingewikkeld en elke keer een andere uitdaging."
Een opeenvolging van covid-lockdowns betekende dat zijn reis van acht maanden veranderde in een reis van 15 maanden. Maar zeilen tijdens een wereldwijde pandemie bood Sanders wel één lichtpuntje: geen cruiseschepen.
Zes weken reis voor roeier
Ondertussen heeft een 70-jarige man meer dan £ 700,000 ingezameld voor onderzoek naar dementie nadat hij 3,000 mijl zonder hulp over de Atlantische Oceaan had geroeid.
Frank Rothwell, uit Oldham, vertrok op 12 december vanaf de Canarische Eilanden in een boot met de bijnaam Nooit te oud en bereikte Antigua op zaterdag.
Met 70 is Rothwell de oudste persoon die de Talisker Whisky Atlantic Challenge voltooit. De oudste teef is Sara Brewer die vorig jaar op 64-jarige leeftijd de race voltooide.
"Het duurde zes lange weken om de Atlantische Oceaan te roeien, maar de uitdaging zelf heeft meer dan 18 maanden training en voorbereiding gekost, dus ik ben erg trots op wat ik heb bereikt en de ongelooflijke reis die ik heb gemaakt", zegt Rothwell .
