£ 66 ingezameld om zeegrasweiden en zeepaardjes te beschermen

Lokale mariene en natuurbeschermingsgroepen hebben de handen ineengeslagen in een succesvolle fondsenwervingsactie om de Studland Bay-zeepaardjes- en zeegraspopulatie te redden als onderdeel van het Studland Bay Marine Partnership. 

De groepen hebben £ 66,000 opgehaald via een mix van Crowdfunding door de Seahorse Trust en donaties van de National Trust, The Crown Estate en The Pig-on the Beach. Dit geld zal de installatie van 22 eco-ligplaatsen mogelijk maken, onderdeel van een gefaseerde aanpak met een algemeen doel om tot 87 in de hele baai te installeren, voortbouwend op het succes van de eerste 10 die in 2021 zijn geïnstalleerd. zoals gerapporteerd in MIN. 

Neil Garrick-Maidment, oprichter en uitvoerend directeur van de Seahorse Trust zegt: “We zijn heel blij dat we deze mijlpaal hebben bereikt. Deze vitale fondsen zullen verdere bescherming mogelijk maken voor de kostbare zeepaardjespopulatie in Studland Bay.

“Met een afnemend aantal zeepaardjes in het VK, zorgen eenvoudige stappen, zoals de installatie van eco-moorings, voor ruimte en tijd voor herstel en helpen ze Studland nieuw leven in te blazen. We hopen dat dit positieve nieuwsbericht het publiek kan laten zien dat elke cent telt als het gaat om fondsenwerving en instandhoudingsinspanningen aan de basis en dat deze essentiële fondsen zullen helpen om het huis van deze unieke soort te redden van vernietiging."

Zodra de vergunning is verleend, zal de installatie van extra eco-ligplaatsen verder herstel van de zeebodem mogelijk maken en zeegrasweiden beschermen tegen schade. Zeegras is een essentieel leefgebied voor zeepaardjes en andere aquatische soorten zoals golvende roggen en baarzen. Het gras speelt ook een cruciale rol bij het verminderen van koolstof, met het vermogen om twee keer zoveel koolstof per hectare op te slaan als terrestrische bossen. De installatie beoogt het gebruik van reguliere ankers, die de zeebodem beschadigen door zeegras te ontwortelen, te voorkomen.

Eco-moorings installeren een spiraalvormig schroefanker in de zeebodem. Vervolgens wordt een elastische roede bevestigd die het ankersysteem verbindt met de meerboei. De elastische band zal uitrekken bij vloed en samentrekken bij eb, zodat de uitrusting het omliggende zeegras niet beschadigt.

"Er is meer vraag dan ooit naar de zeebodem, die een rijke, maar onder druk staande natuurlijke omgeving ondersteunt, vitale energie en hulpbronnen voor ons land levert en een plek biedt voor recreatie", zegt Caroline Price, senior ontwikkelingsmanager van habitatcreatie bij The Kroon landgoed. “Tegen deze achtergrond vereist het beheren van de zeebodem op een manier die een bloeiende zee en kustlijn mogelijk maakt, nieuwe manieren om dingen te doen, evenals samenwerking op een grotere schaal dan ooit tevoren. Daarom zijn we verheugd om samen te werken aan dit innovatieve initiatief, dat positieve resultaten oplevert voor zowel de natuur als degenen die gebruik maken van dit gebied.”

De fondsenwerving volgt op een uitgebreide engagementperiode met lokale bewoners en bootgebruikers om hun mening te krijgen over het bewustzijn en het gebruik van de eco-ligplaatsen en de 'vrijwillige ankerzone'. Van de ondervraagden zei 58 procent van de respondenten geïnteresseerd te zijn in het behoud van de zeegrashabitat.

Sinds 2019 is Studland Bay beschermd als Marine Conservation Zone en de vrijwillige niet-ankerzone werd geïntroduceerd in december 2021 door de Mariene Beheersorganisatie vanwege het belang van deze zeldzame habitat. In 2020 zag de baai een enorme terugkeer in zeepaardwaarnemingen, met dubbele cijfers gespot in meerdere duiken, waaronder 16 gespot in een enkele duik met een piek van 21. De Seahorse Trust merkte op dat dit waarschijnlijk te wijten was aan de ongewoon rustige periode van aanmeren als een resultaat van de pandemie, waardoor de pleidooi voor natuurbehoud in Studland duidelijker dan ooit is.  

Jim Atkins, een vertegenwoordiger van SBMP namens zeil- en jachtclubs en watersporters, zegt: “Leden van de lokale watersportvereniging, samen met een RYA-vertegenwoordiger, die zitting hebben in het Studland Bay Marine Partnership, zijn volledig betrokken geweest bij de SBMP-discussies, overleg en planning, namens watersporters. We proberen het gebruik van Studland Bay door pleziervaartuigen in het VNAZ-gebied te behouden, terwijl we tegelijkertijd het belangrijke behoud en herstel van zeegrassen en zeepaardjes etc. promoten. Het is een eer voor alle leden van het partnerschap om de huidige positie te hebben bereikt.”

Vorige maand, MIN bedekt een campagne die is ontworpen om zeilers te helpen gevoelige zeebodems en eco-aanlegplaatsen over de hele wereld digitaal in kaart te brengen.