340 inzendingen… vijf minuten
Tijdlijn, Zeilnummer: FRA 43831, Klasse: IRC Three, Eigenaar: Marc Alperovitch, Type: JPK 10.80 Norxl, Zeilnummer: NOR 15500, Klasse: IRC One, Eigenaar: Andreas Gottschling, Type: XP 50 Foxy Lady, Zeilnummer: SWE 4646, Klasse: IRC Two, Eigenaar: Rickard Bergkvist, Type: IMX-40 rond de Fastnet Rock
Nee... het is niet weer een kaartverkoop voor Led Zeppelin-reünie. Het is een vol huis voor Fastnet.
De Rolex Fastnet Race heeft opnieuw bevestigd dat het veruit de grootste offshore zeilrace ter wereld is. Nadat de inschrijving voor het vlaggenschipevenement van de Royal Ocean Racing Club om 1200 UTC was geopend, waren de 340 beschikbare plaatsen voor boten in de IRC-vloot allemaal binnen slechts vier minuten en 37 seconden ingenomen. Dit was slechts 13 seconden buiten de recordtijd die in 2017 werd geregistreerd.
De eerste deelnemer die zich aanmeldde op het RORC's Sailgate online-invoersysteem voor de tweejaarlijkse race van 605 mijl van Cowes naar Plymouth via de Fastnet Rock voor het zuidwesten van Ierland, was vaste deelnemer Derek Saunders en zijn Farr 60 Venomous. Hij versloeg nipt de Duitse Hamburgischer Verein Seefahrt club's Judel Vrolijk 52 Haspa Hamburg en Tom Kneen's JPK 11.80 Sunrise, die de volgende snelste waren. Na de eerste twee minuten waren er al 180 boten met succes ingevoerd. Na de eerste hectische vier minuten en 37 seconden waarin de maximale deelnamelimiet was bereikt, werden volgende verzoeken doorgefilterd naar de reservelijst. Uiteindelijk, nadat de zondvloed was geluwd, waren er in totaal 440 boten binnengekomen.
Dit jaar zullen er jachten uit 25 landen deelnemen: het grootste deel hiervan komt uit het VK, waar 201 boten werden geregistreerd, gevolgd door de dominante Fransen (winnaars van de laatste drie edities van de Rolex Fastnet Race) met 81 en de Nederland met 33. De inzending omvat een sterk contingent van 16 boten uit de VS, waarvan vele de oversteek maken naar het VK in de Transatlantic Race 2019. Dit verlaat Newport, RI op 25 juni op weg naar Cowes via de Lizard en wordt georganiseerd door de RORC in samenwerking met de New York Yacht Club, Royal Yacht Squadron en Storm Trysail Club. Er zijn inzendingen van verder weg ontvangen uit onder meer Australië, Nieuw-Zeeland, Rusland, Turkije, Hong Kong en Korea.
Deze sterke inzending laat zien dat de wijziging van de datum weinig indruk heeft gemaakt op de wens om de Rolex Fastnet Race te doen: de startdatum is verplaatst naar zaterdag 3 augustus en zal voor het eerst vertrekken vóór Lendy Cowes Week (in plaats van op de traditionele zondag direct erna).
Opgemerkt moet worden dat met de Rolex Fastnet Race de RORC het voortouw heeft genomen onder de organisatoren van 's werelds klassieke 600 mijl door andere Grand Prix-racejachtklassen uit te nodigen om te concurreren buiten de belangrijkste IRC-vloot. Dit heeft geleid tot de race met een aantal van de allerbeste offshore-racehardware, van jachten die deelnemen aan de Volvo Ocean Race tot de gigantische 100 voet lange Franse Ultime multihulls en de IMOCA 60's van de Vendée Globe. Voor 2019 wordt een bijzonder sterke line-up van Class 40's verwacht.
Verhaal van James Boyd.
